Un líder reconocido

La condición de liderazgo de Juan Martín Fernández Lobbe es bien reconocida en el mundo ovalado. Si bien es capitán de Los Pumas desde la temporada pasada, su rol en el equipo ha sido importante casi desde su comienzo en el seleccionado.

Hermano menor del retirado segunda línea Ignacio llegó al principal equipo nacional sin haber pasado por los seleccionados juveniles, tan importantes en el desarrollo de cualquier rugbier. "No era lo suficientemente bueno", me dijo alguna vez con una sorprendente humildad. Fue campeón del Seven de Los Angeles en 2004 casi en su primera oportunidad con la celeste y blanca y ya entonces se notaba que era un jugador distinto.

Marcelo Loffreda, entonces entrenador Puma, lo llevó a un Sudamericano en Chile en 2004 y luego tuvo que esperar, mientras completaba su carrera de Ingeniero Civil, para jugar con la elite nacional. A partir de aquel lluvioso triunfo contra Escocia, en Edimburgo, "Corcho" Fernández Lobbe nunca quedó fuera del principal equipo si estaba disponible.

Fue uno de los mejores, si no el mejor, en aquel Mundial de Francia 2007 que elevó a los jugadores a un lugar de deidad. Jugó en todos los partidos y su nivel y estilo marcaron un liderazgo que ya de por sí estaba contagiado en todos los jugadores del mejor equipo argentino de todos los tiempos. Con el retiro de Agustín Pichot, podría hacer sido él quien capitaneara Los Pumas. Fue, en su lugar, Felipe Contepomi y Fernández Lobbe asumió su rol en los forwards, siempre pensante, siempre reflexivo en busca de lo mejor para su equipo.

Llegó a liderar partidos siempre que no estuvo Contepomi y todo apuntaba a que el de 2011 sería "su" Mundial. "Si fuera así, que me quedaría para el futuro; siempre hay que buscar mejorar y crecer", dijo después de un torneo que podría haber sido frustrante para él. Una lesión en los ligamentos cruzados en el trascendental partido con Escocia lo dejó afuera. A pesar de que no le sería útil al equipo en el campo de juego a falta de dos partidos, pidió quedarse y ayudar desde donde pudiera.

Su presencia es tan importante en Los Pumas que los entrenadores optaron por quedarse con un jugador inutilizable en lo deportivo, pero tan importante desde lo humano. No hubo dudas cuando finalmente fue nombrado capitán en 2012 y lideró a Los Pumas en su temporada más larga y dura. Nuevamente, siempre con el ejemplo.

Su recuperación fue en la glamorosa Costa Azul, donde juega en el Toulon. Un combinado internacional -tiene tres campeones del mundo y una plétora de estrellas- volvió con todo y quedó a pasos de ganar el Top 14 el año pasado, poco antes del Rugby Championship.

Este año, su equipo va por todo. El sábado, con una actuación brillante y una participación clave en el único try de su equipo, ganaron la Copa de Europa, el principal trofeo del Hemisferio Norte. Y ahora, en semifinales, van por el Top 14. "Corcho" es titular y clave en el club.

De lo que no quedan dudas es que merece todo lo que le está pasando.