El cable busca renovarse y prepara interactividad

Victoria Abril y Marisa Paredes.

(25/09/2001) El aumento del IVA, el éxodo de abonados, la interactividad, los reality shows y el conflicto entre la señal deportiva PSN y DirecTV y Multicanal son algunos de los temas candentes en el ambiente de la industria de la televisión paga.

En el caso del aumento del IVA de 13% a 21%, el incremento no fue trasladado a los suscriptores durante los primeros tres meses de su vigencia en virtud de amparos judiciales y otras medidas implementadas por los operadores de cable, pero en los primeros días de octubre los abonados comenzarán a recibir sus boletas ya con el aumento, el segundo en el año.

En previsión de este desenlace, las diferentes partes del sector firmaron un convenio de competitividad con el gobierno y continúan analizándose variantes para reducir el impacto que provocará en el bolsillo de los clientes el incremento del abono. A esto hay que agregarle otro problema: un aumento de 4% en las contribuciones patronales de las empresas de la industria que restringirá aun más la posibilidad de evitar el aumento. Esta nueva medida provocará una nueva merma de abonados, que en algunas zonas del Gran Buenos Aires y de la Capital Federal fue notoria con el anterior aumento, y que ya se había frenado. Ahora, en algunos casos, el abono básico ascenderá a más de 50 pesos. Esto afectará los planes de penetración del pay-per-view, un servicio que algunos operadores de cable ya venían implementando.

Interactividad

El tema de la interactividad, que puede parecer intrascendente para muchos, es bastante importante, ya que muchos canales están basando sus programas en el ida y vuelta con los clientes a través de sus respectivas páginas de Internet. Hace un par de años el tema no estaba tan desarrollado, pero a esta altura ya es un hecho que cada día irá creciendo hasta que en un futuro, no muy lejano, Internet y cable compartan la misma pantalla. Por ejemplo, en canales de cine como TNT y The Film Zone, los televidentes pueden elegir los films a programar, ni hablar en las cadenas musicales o infantiles, donde la interactividad es un hecho consumado.

Los reality shows de la televisión abierta se están convirtiendo en una competencia seria para los canales de cable. A partir de octubre la situación será más complicada a raíz de la gran cantidad de estos programas que se pondrán en el aire. MTV y Much Music ya comenzaron a ofrecer sus propios reality shows.

En el caso de Much Music, se trata de «Cupido», un ciclo que unirá parejas de jóvenes. Durante el programa, en vivo, los participantes no se ven la cara en ningún momento, y tiene que hacerse un perfil del otro a través de charlas, preguntas y la comunicación telefónica con algún amigo o familiar que los ayudarán a formarse una opinión. El público podrá opinar a través de la página de Internet del canal.

Conflicto

Los abonados a DirecTV y a Multicanal se sorprendieron hace pocos días cuando un partido de la Copa Mercosur que estaba anunciando por PSN no se transmitió. En un principio se pensó que la señal había tenido problemas con la transmisión, pero la realidad resultó ser otra. Las empresas mantienen un conflicto monetario: según se pudo saber, PSN, una vez concluidos los contratos actuales, pretende que DirecTV y Multicanal le paguen el doble por abonado. Actualmente le están pagando 35 centavos por cliente y quieren 70. Con CableVisión no hay problemas, no sólo porque el arreglo económico es diferente: ambas empresas tienen como principal accionista al grupo Hicks. Esto abre un serio interrogante con respecto a la continuidad de PSN en los operadores en conflicto.

La novedad más importante para el mes de octubre es el lanzamiento por parte del grupo Pramer de Europa, Europa, un canal dedicado exclusivamente al cine europeo. Esta señal se convertirá en la versión para Latinoamérica de Le Cinema, canal perteneciente a Zone Vision Group, la mayor distribuidora y productora europea de canales temáticos e independientes para sistemas de televisión paga en Europa.

En Europa, Europa se verán desde clásicos hasta producciones de vanguardia. Pramer anunció también el lanzamiento de Magic Kids Internacional, la señal de dibujos animados que sólo se podía ver en la Argentina y ahora se verá en Latinoamérica.

También durante setiembre se lanzó Hapsa TV, un canal premium exclusivamente dedicado a las carreras de caballos. Además, CableVisión incorporó a su grilla Worldnet (77), un canal de noticias estadounidense que se podrá ver sin cargo adicional.

Disney Channel (premium también), que será en forma indirecta uno de los nuevos socios de «Azul TV», acaba de comprar Fox Family, incluyendo lo que actualmente se conoce como Fox Kids, y cerró acuerdo de distribución con Supercanal. El canal anunció algunos cambios en su programación a partir de octubre. Ahora incluirá Zapping Music, por donde desfilarán estrellas del pop adolescente, y Zapping Sports, basado en los deportes actuales, o extremos. Disney también apuesta a la interactividad y acaba de habilitar el Disney Chat en el marco del reestreno de su website.

Infinito también mueve sus fichas. A partir de octubre habrá dos versiones de la señal: Infinito Sur (Argentina, Paraguay y Uruguay) e Infinito Latinoamérica (para el resto de los países), convirtiéndose de esta manera en el primer canal argentino que ofrece dos programaciones diferenciadas. La primera emisión de Infinito Sur será «Infinito vivo», que se verá en directo de lunes a viernes de 13 a 15, conducido por Esteban Prol y Sandy Brandauer, y se tratarán cuestiones vinculadas a la temática del canal. Infinito también tendrá un nuevo portal en Internet que, anuncian, será «100% interactivo».

A estos lanzamientos hay que agregarles los nuevos programas en vivo de Uniseries: «Unimatic trivia show», concursos conducido por Daniela Fernández; y «El retrovisor», una mirada a fondo de las series clásicas conducido por el crítico Guillermo Hernández, que comenzará el 26 de setiembre. En Plus Satelital se incorporan programas conducidos por Adriana Brodsky, Mónica Gutiérrez, Oscar González Oro, Mercedes Carreras y Adriana Salgueiro.

Se conocieron más problemas en la programación de distintos canales a raíz del ataque terrorista a los EE.UU. En lo que concierne al público argentino, Much Music canceló su tradicional entrega de premios conocida como Much Music Video Awards, que se realiza todos los años a fines de setiembre; Discovery Channel levantó el documental «Clima implacable», que se emitiría el 21 de octubre, debido a que muestra lo que podría suceder si un huracán de grado 4 afecta a Nueva York.

A esto hay que agregarle que Fox Latinoamérica no transmitió «Contra el enemigo» ni «El pacificador», ambas relacionadas con terroristas. En EE.UU., la cadena de cable Trío postergó la transmisión de «La muerte de un viajante» con Lee J. Cobb, que no se veía en TV hace más de 25 años; y el talk-show «Políticamente incorrecto», que conduce Bill Maher, sufrió el castigo de sus anunciantes FedEx y Sears, porque ante la afirmación de uno de sus panelistas de que los terroristas era unos cobardes, Maher respondió que poco tenían de cobardes al haberse inmolado en los atentados, y agregó: «En todo caso cobardes somos nosotros que enviamos misiles a 2 mil millas de distancia». Tuvo que salir a pedir disculpas. En relación con la entrega de los premios Emmy, finalmente se acordó llevar a cabo la ceremonia el 7 de octubre.