Empezó ayer el mediático juicio a Michael Jackson

Jackson llega a la Corte de Santa María con su abogado Thomas Mesereau. De ser hallado culpable por abuso sexual, al cantante podría caberle una pena de hasta 20 años.

Santa María (AFP) - Una multitud de curiosos, centenares de periodistas y algunos potenciales miembros del jurado se apostaron desde la mañana de ayer frente a la Corte de Santa María, donde comenzó el publicitado y controvertido juicio contra Michael Jackson por abuso sexual, y en el que de resultar culpable podrían corresponderle hasta 20 años de cárcel. El juez Rodney Melville dio comienzo al proceso de selección de un jurado de 12 miembros, de un abanico de 4.000 potenciales candidatos residentes de Santa Barbara, la comunidad agraria donde Jackson tiene una enorme hacienda en la que un joven dice que fue abusado sexualmente dos años atrás.

«Les aseguro que nos hemos comprometido a acelerar este caso lo más posible y que se hará justicia», dijo Melville a los presentes en la corte, entre ellos los 150 candidatos a miembros del jurado. A estos, Melville dio la bienvenida y les advirtió que el juicio podría durar hasta seis meses y que sus vidas se verían seriamente afectadas.

Raymone K. Bain, publicista de Jackson, dijo que el ánimo del cantante es «excelente», negando los rumores recientes de que tuvo ganas de suicidarse. «Tiene el apoyo de su familia, sus hijos, sus amigos», señaló. El domingo Jackson negó tajantemente el testimonio que había dado el joven en marzo ante un Gran Jurado y que se había filtrado recientemente a la televisión. El joven aseguraba allí que el cantante lo invitó a masturbarse y a tomar vino.

«En los últimas semanas, una vasta cantidad de información falsa y maliciosa salió a luz en los medios de comunicación sobre mí», dijo Jackson. «Aparentemente, esta información se filtró de las transcripciones de los testimonios ante un Gran Jurado ante el que ni yo ni mis abogados comparecimos. La información es aberrante y falsa», indicó Jackson.

Ese Gran Jurado fue el que en abril pasado acusó a Jackson de 10 cargos: uno de conspiración con fines de extorsión, secuestro de un menor y falsa prisión; cuatro cargos de abuso sexual; uno de intento de abuso sexual y cuatro de suministro de un agente tóxico con el fin de cometer un delito. El cantante se declaró inocente de todos los cargos y alega que todas las acusaciones son «una gran mentira» y fueron lanzadas por una familia ávida de dinero.

Frente a los tribunales, algunos cantaban sus canciones, otros aprovechaban el día para hacer su negocio vendiendo camisetas y recuerdos, y todos se alzaron desaforados para ver al cantante cuando llegó a la corte en una camioneta 4 x 4. Vestido de blanco, Jackson les hizo la «V» de la victoria, les sonrió e ingresó a la corte.

Ningún comerciante quiso perder esta oportunidad en la tranquila Santa María, desacostumbrada a ser el centro de tanta atención.

Comerciantes vendían remeras con una foto de Jackson a 20 dólares cada una. Una mujer vendía pancartas con la leyenda «Michael Jackson inocente» a 5 dólares cada una. «No crea que el negocio es próspero. Por el contrario, está un poco lento. Todos son jóveness, no tienen dinero», dijo.