Hollywood: moderado optimismo pospandemia

Hoy son más graves otros problemas, como las relaciones con China y Rusia, pero el fantasma de la extinción de las salas aún está lejano.

ciudad perdida. Sandra Bullock en uno de los pocos films en el top five sin ser de superhéroes o similares.

Superada la pandemia (al menos, en su etapa más grave) los estudios cinematográficos y los exhibidores están haciendo números para evaluar, y pronosticar en lo posible, el estado de la industria que alguna vez fue la más popular del entretenimiento. En la Argentina, pequeño reflejo de la tendencia de los Estados Unidos, el público poco a poco empieza a retornar a las salas pero casi siempre con un target específico: jóvenes, funciones nocturnas, películas de superhéroes o similares, y rara vez de algún género que escape a esta tendencia. Hubo sin embargo, el pasado fin de semana, una excepción que reflejó también la de los EE.UU.: la comedia de aventuras con Sandra Bullock “La ciudad perdida” se ubicó tercera en recaudaciones (según las cifras difundidas por Ultracine), con 34.343 espectadores en sus cuatro días de estreno. “Sonic” volvió al primer lugar con 106.557 espectadores ( y un acumulado de 680.834); segundo “Animales fantásticos: Los secretos de Dumbledore”, con 93.851 y acumulado de 400.150; el estreno de “El hombre del norte” fue cuarta con 28.885 entradas vendida, y “Batman”, que ya puede verse también en HBO Max, bajó al quinto lugar con 9.140 espectadores y un acumulado de 1.254.673.

Hollywood, a punto de reunirse en el CinemaCon de Las Vegas (la convención anual más importante de sector), tratará de responder algunos interrogantes, Para “Variety”,, el más acuciante es si sigue siendo negocio hacer películas, y la respuesta, pese al panorama catastrófico que imperaba hace un año, es más optimista hoy. Decisiones audaces como la decisión de Warner Bros. de enviar toda su programación de 2021 a HBO Max al mismo tiempo que los cines (en nuestro país, como se dijo antes, hubo un “delay”) no dieron los resultados esperados, y todos los grandes estudios han optado por tener algún tipo de ventana en el futuro.
Eso significa que la tensión existente en el CinemaCon del año pasado se habrá disipado bastante (cuando los estrenos tradicionales en salas parecían empezar a quedar en la historia), aunque la taquilla no haya recuperado su ritmo previo a la pandemia. Eso no significa que todo sea color de rosas. Con la excepción de “Spider-Man: No Way Home” (1.900 millones de dólares en todo el mundo), la mayoría de los éxitos de taquilla que se han estrenado desde la aparición del covid no han funcionado cómo lo habrían hecho en tiempos normales. Se ha perdido plata. Esto se debe, en parte, a que el público senior sigue teniendo resistencia a volver al cine, y que el confort del home theater y el cine en streaming le resulta más atractivo. No es un público al que le interesen demasiado los avances tecnológicos con que puedan tentarlo los exhibidores, y para desdicha de éstos es el sector de más alto consumo.

Menores ganancias

Películas como la última de James Bond (que se estrenó con tanta demora) o “Rápidos y furiosos 9” estuvieron entre las más taquilleras de 2021, pero recaudaron mucho menos dólares que sus predecesoras en tiempos normales. En algunos casos, inclusive, si se tienen en cuenta los enormes gastos de publicidad y lanzamiento, pueden no haber ganado nada. Durante el covid, además, los presupuestos de los films aumentaron notablemente debido a los costos de los diferentes protocolos necesarios para filmar, o las repetidas interrupciones que hubo cuando se enfermaba algún integrante de la producción. La última “Misión imposible” con Tom Cruise, por caso, que ha de haber sido una de las películas de rodaje más interrumpido de la historia. Según los cálculos, estos imponderables y precauciones aumentaron entre 7% y 15% el presupuesto de casi todas las películas desde 2020.

Los problemas geopolíticos no han sido menores para Hollywood, y el futuro en este caso es aun más sombrío. Aun antes de que las tensiones internacionales salieran a la superficie, China había vetado el estreno de tanques como “Viuda Negra” o “Spider-Man: No Way Home” en su territorio, o los postergaron a fechas de estreno desfavorables. La oferta nacional de China, en cambio, aumentó su popularidad, con films que han conseguido una enorme venta de entradas. Con las relaciones entre China y Estados Unidos en su punto más bajo, esta tendencia podría incrementarse, lo que privará a Hollywood del acceso al mayor mercado cinematográfico del mundo. Y, frutilla en la torta, está ahora Rusia, que fue el sexto mercado cinematográfico más rentable en 2021. Desde la invasión de Ucrania, entraron en vigor las sanciones y los estudios de Hollywood han declarado públicamente que no estrenarán películas allí. De ese modo, con dos de los mercados internacionales de mayor recaudación prácticamente cerrados, las películas de Hollywood ya no podrán depender de los ingresos en el extranjero para engrosar sus cuentas y hacer que sus películas sean rentables.