Nueva York: museos también golpeados

(18/12/01) Nueva York (AFP y ASN) Las consecuencias de los atentados terroristas del 11 de setiembre se siguen sintiendo en el mundo cultural neoyorquino, aunque especialistas hablan de una leve recuperación en cines y teatros estos últimos días del año. No sucede lo mismo en el arte, donde entre otras cosas se advierte un encarecimiento de hasta un 30% en los seguros de las obras; en especial aquellas que deben salir de los Estados Unidos para ser exhibidos en otros países.

Los museos, que en los últimos años se habían afirmado como una fuente de ingresos formidable en constante expansión, están entre los sectores más golpeados, esencialmente por la baja del número de turistas en Nueva York, obligando a revisar costos y reducir drásticamente su personal.

«Tenemos alrededor 30% de visitantes menos que durante la semana anterior al 11 de septiembre», declaró Harold Holzer, portavoz del Metropolitan Museum, por ejemplo. «Los visitantes de la región comienzan a venir, pero la caída del número de turistas aún deja un déficit gigantesco», agregó. De hecho, el descenso del número de turistas, que los responsables estiman en 20% en comparación con el mismo período el año pasado, obligó a teatros y museos a una reducción de público, así como a restricciones presupuestarias por parte de la alcaldía de Nueva York.

Recortes

«Estamos comprometidos en un enorme esfuerzo de reducción de costos, 5% en todos los sectores», explicó Holzer. «Cortamos todo lo que no es esencial en la misión del museo o en aquellos que la dirigen, en las obras de arte, y también el número de empleados».

Otras instituciones no han tenido elección. El museo Whitney de arte norteamericano tuvo que despedir a 6,5% de su personal en noviembre, según declaró la directora de comunicaciones Mary Haus. «Cuando las ventas de entradas cayeron, tuvimos un grave déficit», dijo asegurando que «todo esto está ligado directamente al 11 de setiembre». Y aunque la frecuencia con que la gente va a los museos se mantiene en un nivel satisfactorio, el número de entradas pagadas está en un retroceso de 50% en relación a una situación normal: estudiantes, artistas y abonados, quienes gozan del beneficio de entradas gratuitas, van a las muestras con más frecuencia que los turistas.

En el museo Guggenheim, el 20% del personal, es decir 80 empleados, recibieron su carta de despido, según el diario «USA Today». La razón fue una caída del 60% de los visitantes después del 11 de setiembre.

Pero, los museos no son los únicos afectados. «Tenemos un agujero de 8,5% en nuestro presupuesto», señaló por su parte Peter Clark, portavoz del Metropolitan Opera, cuya temporada empezó el 25 de setiembre. Clark, que también atribuyó la poca fecuencia de visitantes a la crisis del sector turístico, dijo: «Una proporción importante de nuestros espectadores vienen del extranjero o de otras regiones estadounidenses, por lo tanto es lógico que nuestra cifra de negocios esté en retroceso esta temporada».

La alcaldía decidió reaccionar comprando al menos 50.000 entradas para producciones teatrales que se encuentren en dificultades, una inversión de 2,5 millones de dólares.