Alerta en el Ártico: una morsa murió por gripe aviar

Los investigadores informaron que es el primer caso confirmado en ese mamífero. No pudieron determinar si fue el subtipo H5N1 o H5N8.

Una morsa murió por la gripe aviar.

Una morsa murió por la gripe aviar.

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Una morsa fue hallada muerta el verano pasado en el archipiélago noruego de Svalbard en el Ártico. La causa de la muerte deriva en la gripe aviar, afirmó el lunes un investigador noruego.

Es el primer caso registrado en ese mamífero.

La investigación de la morsa muerta por gripe aviar

Una muestra tomada a la morsa que yacía en la isla de Hopen, mostró después de análisis en un laboratorio alemán que el animal resultó contaminado por el virus, dijo a AFP Christian Lydersen, investigador del Instituto polar noruego.

"Es la primera vez que la gripe aviar se registra en una morsa", añadió. La muestra recogida era muy pequeña para determinar si se trataba del subtipo H5N1 o H5N8. Media docena de morsas muertas fueron señaladas el año pasado en Svalbard, situado a unos 1.000 km del polo norte.

"No es improbable que algunos de esos animales contrajeron la gripe aviar", señaló Christian Lydersen. Las morsas, cuyo peso puede llegar hasta dos toneladas, se alimentan de moluscos, mariscos y crustáceos, y a veces de aves marinas. El investigador insistió en la importancia de seguir la evolución de la situación, las morsas tienen la costumbre de congregarse a medida que la banquisa se derrite al comienzo del verano.

El riesgo de contaminación para el resto de los animales

Hay riesgos de contaminación para los osos polares si comen del cadáver de una morsa infectada, subrayó Lydersen.

La gripe aviaria ya provocó la muerte de un oso polar en Alaska, según las autoridades estadounidenses, y centenares de miles de mamíferos marinos murieron a causa de ese virus en Suramérica, según el Comité Científico de Investigación Antártica.

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