Teoría de la Relatividad de Einstein: ¿cómo funciona en nuestra vida cotidiana?

Este 14 de marzo se cumple otro aniversario del nacimiento de Albert Einstein. Conocé de qué manera se aplica su teoría más importante hoy en día.

Albert Einstein.

Hoy se cumplen 144 años del nacimiento del físico más importantes del siglo XX: Albert Einstein. En 1905 publicó la Teoría de la Relatividad Especial, esta indica que la luz viaja en el vacío a la velocidad constante, y nada es capaz de igualar ni superar dicha velocidad. Además postuló que el espacio y el tiempo no son absolutos, su percepción es “relativa” al observador.

Tan solo 10 años más tarde, Einstein planteó la Teoría de la Relatividad General, que lo hizo sumamente reconocido en el mundo científico y público en general. En este caso propone que el tiempo y el espacio no sólo son relativos sino que forman en realidad un continuo llamado espacio-tiempo. Además, cuando la luz viaja por el espacio-tiempo y pasa por campos gravitatorios producidos por algún objeto: se curva.

Albert Einstein.

Teoría de la Relatividad en la vida cotidiana

Muchas otras personas piensan que la relatividad es algo que importa sólo en el espacio exterior, algo lejano y sin implicancias en el ser humano, pero ese pensamiento es erróneo. No es necesario volar en un cohete y navegar por el espacio lejos de nuestro planeta para percibir los efectos relativistas, ni movernos a la velocidad de la luz para percibir la relatividad del tiempo. Podemos enumerar varios ejemplos de cómo usamos la relatividad en nuestra vida cotidiana:

El GPS en el auto

Para que funcione el Sistema de Posicionamiento Global, (GPS, por sus siglas en inglés) con esa excelente precisión, es necesaria una corrección que es posible gracias a la relatividad. Los satélites viajan a altas velocidades aunque a una milésima de velocidad de la luz, entre 6000-10000 km/h, esa velocidad ya le hace experimentar una dilatación en el tiempo (dilatación relativista). Como los satélites utilizan relojes muy precisos, deben tener en cuenta para su tarea los efectos relativistas que planteó Einstein. Gracias a la corrección del tiempo el GPS del auto funciona correctamente.

En el cielo

No hace falta ser astrónomo ni meteorólogo para observar el cielo, el asunto es que, cuando comprendes la teoría de la relatividad ya podes mirar al cielo y decir “así era en el pasado”. Esto es porque la luz que vemos fue emitida por algunos astros hace miles de años atrás, incluso podemos ver estrellas que tal vez ya no existan. También gracias a la relatividad se puede comprender que, el rayo de luz que entra por la ventana ahora, demoró 8 minutos y 19 segundos en llegar a la palma de tu mano.

David Babayan.

En el oro

El color del oro se debe a la relatividad. Si no se tiene en cuenta la la relatividad el color del oro se acercaría más al brillo plateado. El secreto se esconde en que los electrones que están junto al núcleo del átomo del oro deben moverse a una velocidad muy elevada (50% de la velocidad de la luz), para evitar ser arrastrados por éste. Al moverse tan rápido pareciera que los electrones que están separados estuvieran más cerca. Sabiendo que, para que un electrón salte a un nivel de energía más alto debe ser capaz de absorber una longitud de onda específica, en este caso las longitudes corresponderían al rango ultravioleta. Pero como los electrones se mueven rápidamente y terminan absorbiendo una longitud de onda más corta (azules y verdes), mientras que los tonos rojizos y amarillentos se reflejan y dan el color del oro como se conoce.