¿Cómo se hizo tan grande la Cordillera de los Andes?

Un estudio de la Universidad de Copenhague busca explicar el surgimiento de la cadena montañosa más larga del mundo. Conocé todos los detalles

La Cordillera de los Andes es la cadena montañosa emergida más larga de la Tierra. Se extiende 8.900 kilómetros a lo largo de la periferia occidental de Sudamérica, tiene hasta 700 kilómetros de ancho y, en algunos lugares, escala casi siete kilómetros hacia el cielo. Sin embargo, los geólogos siguen sin poder explicar exactamente cómo surgió.

Un nuevo método desarrollado por investigadores de la Universidad de Copenhague permite estimar cómo cambiaron de velocidad las placas tectónicas de la Tierra en los últimos millones de años.

Nuevo estudio: Dos hipótesis

El nuevo estudio, revela que la placa sudamericana se desaceleró un 13% durante un período que ocurrió hace 10-14 millones de años, y un 20% durante otro período hace 5-9 millones de años. En tiempo geológico, estos son cambios muy rápidos y abruptos.

Una podría estar relacionada con la extensión de los Andes, donde la presión se relajó y las montañas se ensancharon. La hipótesis de los investigadores es que la interacción entre la expansión de las montañas y la menor velocidad de la placa se debió a un fenómeno llamado delaminación. Es decir, una gran cantidad de material inestable debajo de los Andes que se desprendió y se hundió en el manto, provocando importantes reajustes en la configuración de la placa.

Este proceso hizo que los Andes cambiaran de forma y crecieran lateralmente. Fue durante estos períodos que la cadena montañosa se expandió hacia Chile al oeste y Argentina al este. A medida que la placa acumuló más material de montaña y se volvió más pesada, el movimiento de la placa se hizo más lento.

Según los estudios, otra posible explicación de por qué la placa se desaceleró es que hubo un cambio en el patrón de flujo de calor desde el interior de la Tierra, conocido como convección, que se movió hacia la capa viscosa superior del manto sobre la que flotan las placas tectónicas. arriba de. Ese cambio se manifestó como un cambio en el movimiento de la placa.