Develan misterio de la Vía Láctea

París (AFP) - Astrofísicos franceses han resuelto uno de los misterios de la Vía Láctea: el del origen de los rayos gamma de baja energía emitidos por la galaxia, según anunció ayer la Comisaría de Energía Atómica de Francia (CEA).

Esta investigación, realizada a partir de los datos obtenidos por el telescopio IBIS embarcado en el satélite Integral de la Agencia Espacial Europea (ESA), es objeto de una publicación en la revista científica británica «Nature».

El origen de la emisión de esos rayos, conocidos desde los años '70, era un misterio hasta el presente dado que no se disponía de instrumentos de observación capaces de detectar individualmente a la mayoría de ellos.

Los instrumentos precedentes sólo veían un halo de rayos gamma, y el telescopio francés Sigma, que funcionó a bordo de un satélite ruso en órbita entre 1989 y 1997, sólo pudo captar, por su parte, una decena de fuentes gamma, lo que no permitía explicar el conjunto de las emisiones procedentes de las regiones centrales de nuestra galaxia.

Las recientes observaciones de las regiones centrales de la Vía Láctea por el satélite Integral y el análisis de las imágenes han permitido ahora resolver este enigma al atribuir cerca de 90% de las emisiones gamma a 91 fuentes claramente detectadas. Veintiséis de ellas eran hasta ahora totalmente desconocidas, y fueron observadas por vez primera por Integral.