En Nueva York el metro cuadrado ya cuesta u$s 20.000

Nueva York (EFE) - El Hotel Plaza, el más lujoso de Nueva York, reabrirá en 2006 transformado parcialmente en pisos cuyos precios confirman que, en la ciudad de los rascacielos, la vivienda está por las nubes. Un condominio de cien metros cuadrados costará en el emblemático edificio un mínimo de dos millones de dólares (u$s 20.000 el m2), y hasta 32,5 millones un tríplex con vistas sobre Central Park, las mismas que disfrutaron Los Beatles, entre otras celebridades.

Esos precios doblan al de un apartamento en Manhattan -donde los de una habitación cuestan de promedio un millón de dólares-y reflejan la espectacular recuperación del negocio inmobiliario tras la caída que sufrió por los atentados del 11 de setiembre de 2001.

Cuatro años después de la crisis que provocaron en el mercado los ataques, el precio de la vivienda es 140% mayor que hace una década en la isla, centro neurálgico neoyorquino. La tendencia se acentúa, además, en barrios populares como el de Harlem, en el norte de Manhattan y en el que la suba de los precios alcanza 349%.

El fenómeno ayuda a explicar la conversión de hoteles en viviendas en una ciudad que en 2004 perdió por ese motivo un millar de sus 70.000 plazas hoteleras.

En los últimos años se han vendido en Nueva York cuatro hoteles que se convirtieron en casas particulares, en tanto que otros, como el St. Regis, han anunciado que también transformarán en apartamentos al menos una parte de sus instalaciones.

El mítico Plaza supone, no obstante, el mejor símbolo. Un porcentaje de sus 805 habitaciones se convertirán en 181 apartamentos de lujo y, aunque otras continuarán dedicadas a alojar a visitantes adinerados, algunas áreas nobles del establecimiento serán destinadas a espacios comerciales.

• Objetivo

La transacción económica que hará posible esa transformación hubiera sido impensable en otras latitudes, y supone un paradigma más del irresistible sentido comercial que prevalece en la capital financiera del mundo.

La empresa que llevará a cabo el proyecto es la firma Elad, del israelí Yitzkhak Tshuva, que en 2004 compró el hotel al príncipe saudí Al Waleed Bin Talal, convertidos ambos en socios de un negocio que, por ejemplo, hubiera sido inconcebible en Oriente Medio.

El precio que el empresario judío pagó al miembro de la familia reinante wahabí -y una de las cinco personas más ricas del mundo-fue de u$s 675 millones, a los que habrá que sumar los u$s 350 millones que costaránlos trabajos de remodelación.

«El objetivo es restaurar el edificio para que recupere la imagen que presentaba cuando se inauguró en 1907, hace casi un siglo», dijo al diario local «Daily News» el presidente ejecutivo de Elad, Miki Naftali, cuya empresa confía en ingresar con la operación u$s 1.300 millones. Inmortalizado en los años veinte por el escritor Francis Scott Fitzgerald, que ambientó en sus habitaciones, salones y pasillos algunas de sus novelas más glamurosas, el Plaza fue desde siempre nido de presidentes, reyes, millonarios y famosos de todo tipo y condición de paso por Nueva York. Hollywood tampoco escapó a su embrujo, y a partir de que Alfred Hitchcock lo hiciera debutar en la pantalla en su película «North by Northwest» (de 1959), el hotel sirvió de escenario a medio centenar de cintas, algunas tan populares y taquilleras como «Tal como éramos», «El Gran Gatsby», «Cotton Club» y «Mi pobre angelito».