Hallaron una mina de 2000 años de antigüedad en Perú

Un equipo de arqueólogos descubrió en Perú una antigua mina de hierro "intacta" de más de 2.000 años de antiguedad, anunciaron hoy científicos estadounidenses que participaron de la investigación.

Se trata de la llamada "Mina Primavera", ubicada en el Valle del Ingenio en los Andes, en el sur del país andino.

El hallazgo, dice los investigadores peruanos y estadounidenses, muestra cómo las antiguas civilizaciones peruanas usaban este valioso material, y revela también que los antiguos peruanos ya eran asiduos mineros mucho antes de la llegada de los incas.

"Lo que descubrimos es la única mina de hematita que se ha registrado en América del Sur antes de la llegada de los conquistadores", dijo Kevin Vaughn, arqueólogo de la Universidad de Purdue, Indiana, quien dirigió la investigación.

"Sabemos que la minería fue una actividad muy importante en las civilizaciones prehispánicas, pero hasta ahora no teníamos suficiente evidencia para saber cómo se llevó a cabo la minería en esta época", agregó en declaraciones a la BBC.

La hematita -también conocida como ocre- es un mineral compuesto de óxido férrico que en estado puro contiene el 70% de hierro.

Según los arqueólogos, que describen el hallazgo en Journal of the Minerals, Metals & Materials Society, la mina tiene unos 2.000 años de antigüedad.

Gracias al estado intacto de la mina, afirman los investigadores, se logró obtener suficiente información sobre la importancia de la extracción de este mineral en particular.

"Se trata de una excavación de unos 700 metros cúbicos (el equivalente al volumen de un autobús de dos pisos) hecha por los humanos, y creemos que durante más de 1.400 años de uso, se extrajeron 3.170 toneladas métricas del mineral", precisó Vaughn.

Por la forma como la Mina Primavera fue explotada, los arqueólogos deducen que el mineral era muy importante para los nasca, que habitaron los Andes antes de la llegada de los conquistadores.

Los arqueólogos creen que lo usaron como pigmento corporal, para pintar su cerámica, textiles, murales y otras artesanías.

Los nasca son particularmente conocidos por el extraordinario estilo de su cerámica de brillantes colores, para los cuales utilizaban una variedad de minerales como pigmentos.

Los investigadores encontraron varios artefactos en la Mina Primavera, incluidos mazorcas, pedazos de cerámica, herramientas de piedra, abalorios de concha y piedra y fragmentos de textiles.

La antiguedad de los objetos, que ahora se encuentran en el Instituto Nacional de Cultura de Perú, fue determinada por datación de radiocarbono