La Reina Sofía de España recibió hoy la Medalla Ceres, acuñada en su honor por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en reconocimiento a sus esfuerzos por mejorar las condiciones de vida de las mujeres rurales en los países en desarrollo.
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La Medalla Ceres, inspirada en la diosa romana de la agricultura, se entrega a mujeres insignes que se destacaron por su contribución al estímulo del desarrollo agrícola y la seguridad alimentaria.
Desde 1971 recibieron este galardón, entre otras, la premier de Bangladesh, Sheikh Hasina; la presidente panameña, Mireya Moscoso, y Madre Teresa de Calcuta.
Durante la ceremonia que tuvo lugar hoy en Madrid, el Director General de la FAO, Jacques Diouf, confirió a la Reina esta distinción "por su compromiso con las personas más desfavorecidas del planeta", destacando su apoyo a los programas de desarrollo de la mujer rural a través del microcrédito como instrumentos en la lucha contra la pobreza.
México, Chile, Colombia y Bangladesh son algunos de los países que la reina Sofía recorrió para promover las actividades del "Banco de los Pobres", también conocido como Grameen Bank, que ofrece microcréditos a las mujeres rurales. Se trata de pequeñas cantidades de dinero que tienen un gran impacto, ya que permiten a las capas sociales más desfavorecidas iniciar una actividad empresarial.
"No olvidemos que de los 854 millones de personas que sufren de hambre en el mundo, el 70 por ciento viven en el medio rural", dijo Diouf, al subrayar también que Sofía se ha involucrado personalmente en diversas operaciones de emergencia y rehabilitación frente a catástrofes naturales, visitando a los damnificados del terremoto de El Salvador o a los afectados por el huracán "Mitch", y que viajó a Centroamérica para apoyar al Programa Especial para la Seguridad Alimentaria que la FAO desarrolla en esta región.
Durante su permanencia en la capital española, Diouf inauguró una Oficina de información del Organismo de la ONU cuyo objetivo es contribuir a un mejor conocimiento por parte de la opinión pública de la labor de la FAO, sensibilizarla ante el problema del hambre y estrechar lazos con la Administración española, las ONG y la sociedad civil.
Esa oficina está orientada, además, a alcanzar una mayor presencia de la FAO en los medios de comunicación, y también desarrollará una idéntica misión en Portugal.
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