Sorpresa: el Aconcagua es 2,4 metros más alto de lo que se creía

Tiene en realidad 6.964,4 metros.

Un equipo internacional de investigadores, encabezado por docentes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), determinó que el Aconcagua, la montaña más alta de América, mide en realidad 6.964,4 metros sobre el nivel del mar, es decir 2,4 metros más que lo que había arrojado el cálculo anterior, hecho en 1989.

Con ese resultado, la montaña -considerada la más elevada del mundo fuera de Asia y la segunda de mayor altura relativa- se puso a la par de los grandes picos del planeta, como el Himalaya, medidos con mucha mayor precisión desde hace unos años gracias a este mismo método de última generación.

Del equipo que realizó esta medición participaron la directora de la Escuela de Agrimensura de la facultad, María Cristina Pacino; un alumno del último año de la carrera, auxiliar docente "superentrenado en mediciones de gravedad", Eric J^TMger, y dos expertos del National Space Institute de Dinamarca, René Forsberg y Arne Olesen.

También colaboraron Silvia Miranda (Universidad Nacional de San Juan) en vinculaciones terrestres y Luis Lenzano (Universidad de Cuyo) en logística.

En el trabajo jugaron un papel clave la Estación Permanente GPS Acon, instalada hace cinco años en la cima de la montaña mendocina -lo que la vuelve la estación de monitoreo satelital más alta del mundo-, y la National Imagery and Mapping Agency de los Estados Unidos, que financió los gastos de la medición "aerogravimétrica".

"Hace rato que las grandes masas montañosas se manejan con mediciones realizadas en base a métodos muy modernos y el Aconcagua merecía aggiornarse", señaló Pacino al referirse a esta medición.

De hecho, la última medición realizada sobre el Himalaya también determinó que tenía "mayor altura" que la que se pensaba.

Antiguamente, los picos montañosos se medían en base a triangulaciones realizadas con equipamientos ópticos desde la base, midiendo las distancias a otros picos.

Pero ahora, según explicó la agrimensora, "la estación GPS en la cima del Aconcagua mide permanentemente los desplazamientos verticales y horizontales de la montaña".

Según detalló Pacino, en sentido vertical el monte se desplaza hacia el oeste junto a toda la placa sudamericana a razón de dos centímetros por año y también presenta cierto movimiento autónomo.

A nivel vertical, también muestra movimientos hacia arriba y hacia abajo, muy lentos -no bruscos, como los que producen los terremotos-, pero a la vez constantes.

De acuerdo con los trabajos realizados por este equipo, el Aconcagua ya no mide en el Sistema Altimétrico Mundial, como se pensó hace 23 años, 6.962 metros, sino 6.964,4 metros sobre el nivel del mar.

Se señaló que ahora ese valor deberá ser ajustado por un procedimiento aún de mayor precisión: una vez que concluya, el Instituto Geográfico Nacional informará oficialmente la altura definitiva del monte.