Túnel carpiano: una afección frecuente y limitante

El síndrome del túnel carpiano es una afección que perturba a un considerable número de personas en la Argentina y en todo el mundo, causa dolor, entumecimiento y debilidad en la mano y la muñeca.

Se estima que alrededor del 3% de la población adulta podría verse afectada.

freepik.es

El túnel carpiano es una región en la muñeca que alberga al nervio mediano, responsable de la sensación y del movimiento de parte de la mano. Cuando el túnel se estrecha debido a diversos factores como inflamación o alguna actividad repetitiva, el nervio puede comprimirse y dar lugar al síndrome.

Está íntimamente relacionado con actividades que involucran movimientos repetitivos de la muñeca y de la mano, así como a la aplicación de presión continua sobre este nervio. El síndrome es más común en mujeres que en hombres, y puede deberse a diferencias anatómicas y hormonales.

Se estima que alrededor del 3% de la población adulta podría verse afectada. Es importante destacar que esta cifra es solo una estimación y que puede variar según la región, la población estudiada y otros factores. Además, la prevalencia puede cambiar con el tiempo debido a modificaciones en los estilos de vida, las condiciones laborales y diversos factores.

Entre otras, algunas de las actividades más asociadas con esta patología son el trabajo de oficina (aquellas que requieren el uso constante del teclado y el mouse, como la escritura, la programación y la entrada de datos, pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo), las profesiones que impliquen movimientos repetitivos de mano y muñeca, como ensamblaje de productos, trabajo en línea de producción y tareas relacionadas, aquellas con herramientas vibratorias como taladros, sierras eléctricas o neumáticas, y actividades deportivas como el golf, el tenis o la gimnasia, especialmente, si se practican de manera intensiva y sin medidas de precaución.

También, el uso intensivo de dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes y tabletas, sobre todo, si se realizan durante largos períodos sin descanso; los factores genéticos y de salud (algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollarlo), además de condiciones médicas como artritis reumatoide, diabetes y e hipotiroidismo pueden aumentar el riesgo. Hay que destacar que, aunque estas actividades pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo, no necesariamente garantizan su aparición.

La cirugía mínimamente invasiva tiene como objetivo descomprimir el nervio mediano en la muñeca, es eficaz restaurando la funcionalidad de la mano.

Pero atención, es crucial destacar que, aunque la cirugía es una opción válida, también existen tratamientos no quirúrgicos que pueden ser considerados en las etapas iniciales como, por ejemplo, terapias físicas, cambios en la ergonomía y medicamentos pueden proporcionar alivio a los síntomas, y siempre se recomienda una evaluación exhaustiva con un profesional de la salud.

Médico neurocirujano, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.