Al menos 9 muertos en atentado suicida en Beirut

Al menos nueve personas murieron, entre ellas el ex premier libanés Rafic Hariri, y 40 resultaron heridas hoy por la explosión de un coche bomba en el centro de Beirut, informaron fuentes policiales.

El hospital estadounidense confirmó la muerte de Hariri como consecuencia del atentado en el centro de Beirut, dijo la televisión al Mostagbal.

Entre los muertos figura también el guardaespaldas personal de Hariri, Ihaya al Arabi.

La explosión se registró a las 12.50 locales, en la zona de hotelera de la ciudad, al paso del convoy en el que viajaba Hariri.

El ex premier, que tenía 60 años, había renunciado el 20 de octubre de 2004, luego de varias semanas de tensión y de parálisis política vinculadas a una enmienda constitucional.

En un principio, la cadena de televisión local Al-Mostaqbal había informado que el objetivo del ataque era el banco HSBC, frente al Hotel Phoenicia, que resultó gravemente dañado, en el centro de la capital libanesa.

Varios automóviles quedaron destruidos por la explosión, agregó la radio libanesa Al Nur, emisora del movimiento Hezbollah.

Las primeras imágenes del atentado transmitidas por las cadenas de televisión locales mostraron a un hombre envuelto en llamas que trataba de salir de una de las ventanas de su automóvil, donde había quedado atrapado por la explosión.

Frente al banco HSBC se ve un cráter de al menos 10 metros de circunferencia, donde se encontraba el vehículo cargado de explosivos.

La HSBC (Hong Kong and Shanghai Banking Corporation), ya había sido objetivo de varios atentados en los últimos dos años, en Ankara y en Estambul.


Condena internacional al ataque

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo este lunes que el asesinato del ex primer ministro libanés Rafiq Hariri en un atentado en Beirut es como "un capítulo de la historia de Líbano", que hubiera deseado que no se repitiera.

"El secretario general condena en los términos más enérgicos a quienes instigaron, planearon y ejecutaron este detestable asesinato político", expresó el portavoz de Annan en una declaración.

"Tales actos son una regresión a un capítulo de la historia de Líbano que hubiéramos deseado que estuviera superada. Es imperativo que la ya frágil situación en la región no sea desestabilizada aún más", agregó.

Annan elogió también a Hariri por su ayuda en la reconstrucción de Líbano después de la cruenta guerra civil (1975-1990) y calificó la muerte del ex primer ministro como "una pérdida inmensa para el Líbano, para la región y para la comunidad internacional".

Estados Unidos indicó que trabajará con el Consejo de Seguridad de la ONU y sus aliados para poner fin a la presencia militar siria en el Líbano y para "castigar a los responsables" del asesinato del ex primer ministro libanés.

"Consultaremos al Consejo de Seguridad y a otros sobre cómo castigar a los responsables", indicó el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, al agregar que es muy pronto para decir quién cometió el atentado contra Hariri.


Acusaciones contra Siria

El ex ministro de Economía libanés Marwan Hamadi, ahora en la oposición, ha responsabilizado a Siria del asesinato del ex primer ministro.

"Es un crimen espantoso, la responsabilidad es conocida, comienza en Damasco, pasa por el Palacio de Baabda (sede de la Presidencia libanesa) y el Gobierno libanés", dijo Hamadi, a quien citó la radio libanesa.

Hamadi, la primera figura libanesa que responsabiliza directamente a Siria, había resultado gravemente herido en un atentado con coche bomba perpetrado en octubre pasado en Beirut, en el que murió uno de sus guardaespaldas.

La declaración de Hamadi, que era ministro de Económica en el último Gobierno de Hariri, se produjo mientras varios líderes de la oposición anunciaron una reunión en la casa del ex primer ministro, cerca de la cual se congregaron miles de sus seguidores y corearon eslóganes contra Damasco.

Estados Unidos pidió que el pueblo libanés pueda vivir en un país "libre de la ocupación siria" y Francia exigió una investigación internacional para "determinar las circunstancias y responsabilidades de esta tragedia, antes de castigar a los culpables".

Los gobiernos francés y estadounidense promovieron la resolución 1559 del Consejo de seguridad de la ONU, adoptada a principios de septiembre pasado, que reclama la retirada de las fuerzas sirias desplegadas en el Líbano y el fin de la injerencia de Siria en los asuntos internos de su vecino.

La hasta el momento desconocida "Organización de la Victoria y la Yihad (Guerra Santa) en los países del Sham" -Siria, Líbano, Jordania y Palestina-, asumió en un vídeo el atentado contra Hariri, y afirmó que cometió esa acción para castigarle por su apoyo al régimen saudí, que lleva a cabo una campaña contra la red Al Qaeda.