Alivio en Francia por la liberación de dos periodistas

Georges Malbrunot, periodista del diario francés «Le Figaro y Christian hesnot, de Radio France, en un video difundido durante su cautiverio en Irak. El gobierno de Jacques Chirac logró ayer que fueran liberados por sus secuestradores.

París (AFP, EFE) --Christian Chesnot y Georges Malbrunot, los dos periodistas franceses secuestrados hace cuatro meses en Irak, fueron liberados ayer, por lo que podrán pasar la Navidad con sus seres queridos, se informó oficialmente.

El desenlace feliz de este doble secuestro contrasta con los de otros civiles capturados en Irak -sobre todo italianos, estadounidenses y británicos-y revela la fuerte influencia que la diplomacia francesa mantiene en Medio Oriente.

El Palacio del Elíseo ( Presidencia) informó anoche que los periodistas se encontraban todavía en Bagdad y el primer ministro francés, Jean Pierre Raffarin, pidió al canciller, Michel Barnier, que viajara a esa ciudad a buscarlos.

Por su parte, el presidente Jacques Chirac interrumpió sus vacaciones en Marruecos al conocer la liberación, y anunció su inmediato regreso a París.

«Al término de esta larga espera, compartida por todos los franceses, quiero expresar toda nuestra alegría a nuestros dos compatriotas, así como a sus familias y amigos, que han demostrado un valor y un espíritu de responsabilidad extraordinaria», dijo el presidente en una declaración divulgada por el Elíseo.

La primera en anunciar la noticia fue la cadena de televisión árabe Al Jazeera, citando al Ejército Islámico en Irak, grupo que reivindicó los secuestros, perpetrados el 20 de agosto en una carretera al sur de Bagdad.

El grupo rebelde justificó las liberaciones a través de un comunicado, en el que aseguró «haber comprobado que no realizaban tareas de espionaje para las fuerzas estadounidenses». Además, aseguró responder así a «exigencias de instituciones y organizaciones musulmanas, a la actitud del gobierno francés sobre la cuestión iraquí y a las opiniones de los periodistas sobre la causa palestina».

Familiares de los periodistas consideraron la noticia como «el más hermoso regalo de Navidad».

La liberación tuvo lugar el día 124 de su cautiverio, y puso fin a un episodio marcado por intentos de intervención de medios no oficiales y una gira de Barnier por los países árabes. Durante ese lapso, la diplomacia francesa logró movilizar en pos de la liberación de los periodistas a grupos radicales islámicos como Hizbollah y a la mayoría de los gobiernos árabes.