Arabia Saudita cederá su espacio aéreo para ataque a Irak

Washington (EFE, ANSA, Reuters, DPA) - Las fuerzas militares de Estados Unidos dieron ayer un paso importante tras recibir el consentimiento de Arabia Saudita para el uso de su espacio aéreo y bases militares ante una eventual campaña contra Irak, en momentos en que Washington ordenó la partida hacia el Golfo Pérsico de un gran número de fuerzas de tierra, mar y aire, y dio inicio así a la fase final de los aprestos para una guerra.

Arabia Saudita fue la principal base terrestre de la campaña de 1991 que concluyó con la expulsión de los iraquíes de Kuwait, que habían invadido en agosto de 1990.

En EE.UU. numerosos políticos y funcionarios han mencionado en meses recientes lo que se percibe como una actitud ambigua de Arabia Saudita respecto a la guerra global contra el terrorismo y una campaña militar contra Irak. Fue precisamente la presencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita la que dio al saudita Osama bin Laden y su organización Al-Qaeda una de las consignas principales en su campaña de terrorismo global contra Estados Unidos.

• Garantías

Según el diario «The New York Times», los comandantes militares estadounidenses dicen que han recibido garantías saudíes y que podrán usar bases de ese país para vuelos de reabastecimiento, espionaje y carga. «Estos oficiales confían en que, en última instancia, los saudíes permitirán que desde su territorio se lancen misiones de ataque, que son, políticamente, mucho más delicadas», añade el diario. En tanto, de acuerdo a un artículo que publicó el «The Washington Post» en su última edición, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, firmó el martes pasado una «orden de preparación de despliegue» de tropas terrestres, de aviones de combate y de personal de respaldo logístico en el Golfo Pérsico. La orden incluye unidades de infantería mecanizada, de abastecimiento para operaciones aéreas y de instalaciones hospitalarias que llegarán a Kuwait, Qatar, Bahrein y otros países del Golfo «en las próximas semanas». Una «orden de preparación de despliegue» supone que el barco o avión debe estar en condiciones de partir dentro de las 96 horas posteriores a una fecha específica, que no fue divulgada oficialmente (ver aparte).

Por su parte, la cadena CNN informó que la marina de los Estados Unidos recibió orden de preparar el envío al Golfo de dos grupos de portaaviones y otras naves para después de Año Nuevo. Mientras, el gobierno iraquí entregó al director de la oficina de inspectores de armas de la ONU en Bagdad una lista de científicos iraquíes, indicó una fuente oficial de ese país. El responsable no precisó la cantidad de nombres que aparecen en la lista, pero la televisión por satélite qatarí Al-Jazira señaló que la lista incluye los nombres de «500 científicos de diversas especialidades: química, biología y balística».

Sorprendentemente, el secretario de Estado, Colin Powell, dijo que EE.UU. sigue preparándose para una acción militar en el caso de que ésta fuera necesaria, pero que el presidente George W. Bush todavía no ha tomado una decisión sobre el uso de la fuerza. Powell agregó que el gobierno de Bush espera las conclusiones de los inspectores -que estarán listas en un mes-, pero agregó, «esta situación no puede continuar por tiempo indefinido». Según Powell, Hussein sigue violando las resoluciones de la ONU que demandan una declaración completa de su armamento. Saddam, aseguró Powell, «todavía no coopera plenamente».

Powell advirtió, además, que Estados Unidos «impedirá la balcanización de Irak». En una entrevista con la cadena televisiva CBS, Powell admitió que en caso de una guerra, Irak «corre el riesgo de desmembrarse en tres mini-estados».

«Existe ese riesgo. Estamos muy atentos a lo que ocurra, porque el desmembramiento no le interesa a nadie», explicó el jefe de la diplomacia estadounidense. Mientras tanto, la consigna imperante en el Reino Unido es prepararse para el terrorismo y la guerra, aunque prosigue la vida normal, se prepara con una nueva ley que permite cerrar ciudades y barrios en caso de un ataque biológico o químico.