Ashura, rito de martirio y luto

Bagdad (EFE, AFP, LF) - La Ashura es la celebración más grande de su calendario chiita, que se caracteriza por un impresionante derramamiento de sangre de los penitentes.

La Ashura conmemora la muerte de Hussein, nieto de Mahoma, en el año 680 de la era cristiana, en la Batalla de Kerbala a manos de seguidores del califa Yazid. Esa muerte marcó el cisma oficial entre el chiismo (que profesa 10% de los musulmanes del mundo) y la rama sunita, mayoritaria entre los 1.300 millones de musulmanes que hay en el mundo.

En árabe, «chiita» significa «seguidor de Alí», yerno del profeta. Así, esa rama del islam cree que el califato -liderazgo político y religioso del mundo musulmán- debió ser hereditario a partir del linaje de Mahoma, en oposición a los sunitas.

Los chiitas son mayoritarios sólo en Irán, Irak y Bahrein, y forman importantes minorías en países como el Líbano, Afganistán, Pakistán, Arabia Saudita, Siria y Kuwait. Sin embargo, sólo han alcanzado el poder político en Irán, y en los últimos años también en Irak, tras la caída de Saddam Hussein en 2003.

Así, sus ritos, prohibidos o muy restringidos en la época de Saddam, han vuelto a las calles en los últimos años, atrayendo a cientos de miles de fieles chiitas de todo el mundo islámico debido, sobre todo, a que Irak alberga la mayoría de los mausoleos donde están enterrados los once imanes más venerados por los chiitas.

La Ashura es, por lejos, la celebración más concurrida por los fieles chiitas: sobre todo en Kerbala, donde está enterrado Hussein.

En el ritual, todos se dedican a llorar la muerte de Hussein y muchos de ellos se flagelan en público para escenificar el dolor sentido por el mártir y expiar la culpa colectiva por no haberlo salvado. Cortejos de hombres vestidos de negro se golpean la espalda con ramilletes de cadenas, o se hieren la frente con espadas, mientras los espectadores, hombres, mujeres y niños, se golpean el pecho rítmicamente mientras entonan cánticos de dolor.