Bombas sacuden Arabia el día antes de la llegada de Powell

Riad (AFP, ANSA, Reuters) - Al menos tres muertos y cincuenta heridos causaron ayer cuatro explosiones, una de ellas provocada por un coche bomba, en un complejo de viviendas para extranjeros en Riad, capital de Arabia Saudita, según informaron autoridades sauditas.

Las deflagraciones ocurrieron horas antes de la llegada del secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, quien arribará hoy a Riad, en la que será la última etapa de su gira por Medio Oriente.

La principal explosión que afectó a un barrio de Riad habitado mayoritariamente por estadounidenses fue ocasionada por un automóvil cargado de explosivos, dijeron fuentes de las fuerzas de seguridad sauditas. Un testigo dijo que «hombres armados llegaron en un coche, dispararon contra los guardias y penetraron en el complejo, haciendo explotar el vehículo».

Voceros locales informaron que el vehículo embistió contra una construcción y estalló en el acto.

Testigos del atentado aseguraron que se produjeron al menos tres detonaciones, aunque las autoridades no brindaron precisiones al respecto. Incluso, se informó sobre una cuarta explosión, que no pudo ser confirmada oficialmente.

En la madrugada del martes, ambulancias y socorristas llevaban a cabo una intensa labor en el lugar, donde se registraron varios incendios. Miembros del cuerpo de bomberos dijeron que «hay muertos y un importante número de heridos», aunque la cantidad de víctimas no pudo ser precisada.

La zona fue acordonada y aislada por móviles policiales y fuerzas especiales de la seguridad saudí.

• Ubicación

El complejo, donde viven principalmente norteamericanos y ciudadanos de otros países occidentales, está ubicado en la ruta que conduce al aeropuerto.

Habitantes del barrio de Gharnata, situado en el mismo sector, indicaron que también se produjo una explosión en oficinas de la empresa norteamericana «Venyl», cuyos especialistas se dedican a entrenar a los miembros de la Guardia Nacional saudita, comandada por el príncipe heredero Abdullah Ben Abdel Aziz.

Un incendio se declaró en el lugar, desde Riad. adonde fueron enviadas ambulancias, agregaron esas fuentes.

Por otro lado, un funcionario del Departamento de Estado dijo que «hasta donde sabemos» ningún oficial estadounidense vivía en el complejo de vivienda en Arabia Saudita.

«Hasta donde sabemos, no hay oficiales estadounidenses viviendo en ese complejo», dijo el funcionario, quien pidió conservar el anonimato y que se basó sobre varios informes preliminares que envió la embajada de Estados Unidos El corresponsal en Riad de la televisión Al-Arabiya (de capitales saudíes, con sede en Dubai), afirmó que vio varios cuerpos carbonizados mientras eran trasladados por policías y bomberos hacia diversos hospitales de la ciudad. El pasado 1 de mayo el Departamento de Estado había instado a los ciudadanos estadounidenses que se abstuvieran de viajar hacia Arabia Saudita, alegando posibles preparativos de atentados.