Británicos controlan 80% de Basora con poca resistencia

Basora y Londres (Reuters, EFE, AFP, ASN) - Las tropas británicas ya controlan «entre 70 y 80 por ciento de Basora», informó el teniente coronel Hugh Blackman de la Séptima Brigada Acorazada, las «Ratas de Desierto», mientras el vocero de las fuerzas armadas de ese país, coronel Chris Vernon, dijo que aún «pasarán entre tres o cuatro días antes de decir con seguridad que tenemos el control riguroso» de la ciudad.

Ayer por la mañana, quinientos soldados de elite del Regimiento de Paracaidistas del Reino Unido penetraron en el casco antiguo de la urbe y apenas encontraron focos aislados de resistencia, según la BBC. Los soldados avanzaron junto a los cadáveres de milicianos iraquíes que yacían sobre el terreno baldío a ambos lados de la ruta principal.

Durante el recorrido, los soldados no necesitaron hacer un solo disparo, mientras hombres, mujeres y niños salían a las calles, algunos para dar la bienvenida a sus nuevos ocupantes y otros simplemente para mirar. «Esta recepción es más de lo que esperábamos. Participamos en la incursión del domingo y hoy (por el lunes) es una ciudad completamente distinta», dijo el mayor Chris Brannigan, a bordo de un tanque en una intersección de la carretera principal de la ciudad.

•Posiciones

Soldados del Tercer Regimiento del Batallón de Paracaidistas tomaron posiciones a lo largo de la ruta, algunos acostados sobre el suelo apuntando hacia casas en ruinas y calles polvorientas demasiado estrechas para los tanques. La mayoría se abrió paso hacia la plaza principal y fueron recibidos por una muchedumbre de habitantes locales congregados bajo un gigantesco retrato de Hussein.

En la ruta que lleva al Sur, una flota de vehículos blindados marcados con cruces rojas entró en un complejo universitario de gran tamaño desde donde la milicia Fedayeen había estado atacando posiciones británicas con morteros y fuego de armas livianas, manteniéndolas en las afueras de la ciudad.

Corresponsales de la BBC informaron que los «Royal Marines» operan desde uno de los palacios de Hussein, y que ya controlan los depósitos de agua.

Aunque las fuerzas invasoras se resisten a dar Basora por tomada, los reporteros dijeron que la estratégica plaza está prácticamente bajo control británico. Las tropas del Reino Unido habían entrado este domingo en la ciudad.

En Londres, el secretario británico de Defensa, Geoff Hoon, aseguró que las tropas habían llegado para quedarse.

Por otra parte, el periódico británico «The Times» informó que el gobierno de Tony Blair le habría ofrecido una amnistía a un alto mando militar iraquí a cambio de secretos oficiales sobre el régimen de Saddam Hussein. El Ministerio de Defensa se negó a responder sobre el tema.

Según el diario, que cita fuentes oficiales, el gobierno británico le ofreció a un general de brigada iraquí una nueva identidad y un refugio secreto en este país si revela datos sobre el régimen de Bagdad. Fuerzas especiales habrían facilitado hace más de una semana la salida de los familiares de este general. «Lo que él nos ha dicho ha sido de una gran ayuda para nuestras fuerzas», dijeron fuentes citadas por el periódico.