Bush ahora dice que también Siria tiene armas químicas

Ayer Bagdad vivió el primer día de relativa calma desde la caída del régimen de Saddam Hussein. Las fuerzas estadounidenses intervinieron para frenar la ola de saqueos e instaurar un mínimo orden hasta que se conforme el nuevo gobierno. Pero el dato más importante fue la dura declaración del presidente George W. Bush contra Siria, país al que acusó de tener armas de destrucción masiva. Este fue el principal motivo que llevó a los EE.UU. a atacar Irak. También Cuba fue advertida en igual sentido por el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. En tanto Tikrit, la última ciudad que ofrecía resistencia (allí nació Saddam), se rindió anoche.

Washington (AFP, ANSA, Reuters) - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, reveló ayer que Washington «cree en la presencia de armas químicas en Siria» y advirtió que Damasco «debe cooperar» con Washington en sus esfuerzos por terminar con el régimen de Saddam Hussein.

«Creemos que hay armas químicas en Siria», dijo Bush a la prensa en la Casa Blanca.

«El gobierno sirio necesita cooperar con Estados Unidos y nuestros socios en la coalición. No debe albergar a ningún miembro del partido (oficial iraquí) Baas, ningún oficial militar (iraquí) que deba rendir cuentas sobre sus actos» en Irak, advirtió Bush.

•Cooperación

Consultado sobre si Siria podría enfrentar acciones militares, Bush respondió: «Primero lo primero. Estamos en Irak ahora», dijo ayer al reiterar que Estados Unidos «espera cooperación» de parte de Siria.

Estados Unidos sostiene desde hace tiempo que Siria posee reservas de armas químicas.

El subsecretario de Estado para el Control de Armas y Seguridad Internacional, John Bolton, dijo en mayo de 2002 que Siria «tiene reservas de gas nervioso sarín y lleva adelante investigaciones y desarrollo de los más tóxicos y persistentes agentes nerviosos VX».

Bolton señaló también que Siria estaba «persiguiendo el desarrollo de armas biológicas y que es capaz de producir al menos pequeñas cantidades de agentes biológicos para uso militar».

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, dijo ayer que hay ciudadanos sirios combatiendo contra las tropas estadounidenses en Irak y repitió sus acusaciones contra el gobierno de Damasco.

«Vimos enormes cantidades de personas llegando a Irak desde Siria», dijo Rumsfeld a la cadena de televisión CBS. «En el fuego cruzado, muchos de ellos murieron», agregó. nes».

Ciudadanos de otros países también han combatido con las tropas estadounidenses en Bagdad, pero la mayor cantidad vino desde Siria, dijo Rumsfeld en una entrevista previa en NBC.

La administración Bush acentuó ayer la presión sobre Damasco, como ya lo habían hecho los últimos días, y el secretario de Estado, Colin Powell se unió a las críticas advirtiendo a Siria sobre la posibilidad de dar refugio a miembros del régimen iraquí.

«Creemos que sería poco prudente si, de pronto, Siria se convierte en un paraíso para todas aquellas personas que deben ser llevadas ante la Justicia y que están tratando de huir de Bagdad», dijo Powell a la cadena de televisión BBC.

•Preocupación

Siria es un motivo de preocupación para Washington «por un largo período», dijo Powell alegando que Damasco es un estado que brindó apoyo al «terrorismo» proporcionando pertrechos militares al régimen de Saddam Hussein. El viernes, Bush había solicitado a los dirigentes sirios que «hagan todo lo posible» para cerrar las fronteras con Irak a los seguidores de Saddam Hussein y que entregue a aquellos que ya están refugiados en ese país. «Esperamos una total cooperación de parte de Damasco», dijo.

Dirigentes iraquíes fueron arrestados cuando intentaban huir de Irak, aparentemente hacia Siria y permanecen detenidos en el oeste del país, indicó ayer el jefe del Comando Central estadounidense (Centcom), el general Tommy Franks, sin precisar sus nombres y rangos.