Bush: "Nos quedamos en Irak el tiempo que sea necesario"

Washington (AFP, ANSA, EFE, DPA, Reuters) - El presidente George W. Bush anunció anoche una estadía prolongada y con cambios profundos en Irak, «todo el tiempo que sea necesario, ni un día menos ni un día más». «Un nuevo gobierno en Irak sería un ejemplo de libertad importante e inspirador para los otros países de la región», indicó el mandatario en la presentación del plan de democratización de Medio Oriente.

Bush habló ante el Instituto Estadounidense de la Empresa, cercano a su Partido Republicano. «Los intereses de los Estados Unidos en cuanto a seguridad y la fe de los EE.UU. en la libertad, ambas cosas conducen a lo mismo: un Irak libre y en paz», agregó el presidente.

Reiteró que Saddam Hussein implica «una amenaza directa y creciente» para la seguridad de los Estados Unidos, afirma e insistió en que Irak tiene nexos con terroristas y podría proporcionarles armas químicas, biológicas o nucleares. De esta forma quedó reafirmado que el plan bélico de la Casa Blanca contra Bagdad es inexorable más allá de la aprobación del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

«Desde Marruecos a Bahrein y más allá, los países están tomando pasos genuinos hacia reformas políticas», afirmó.

«Llevar estabilidad y unidad a un Irak libre no será fácil. Sin embargo, eso no implica que haya que dejar que sigan operando las cámaras de tortura y los laboratorios de veneno del régimen iraquí», aseguró. La administración Bush intensificó estas últimas semanas sus esfuerzos por presentar una eventual guerra contra Irak, no sólo como un medio de desarmar a Saddam Hussein sino también de favorecer una salida al conflicto israelo-palestino eliminando una de las principales amenazas que pesan contra la seguridad de Israel.

En tanto, se supo que el costo de la guerra implicará a los EE.UU. 95.000 millones de dólares, según las estimaciones hechas por el Pentágono y confirmadas ayer por fuentes de la Casa Blanca.

Dentro de los 95.000 millones de dólares se incluye el dinero con el cual el Departamento de Estado compensaría a Turquía y a otros aliados perjudicados por la guerra.

Según «The Washington Post», sólo la fase de combate con 250.000 solados durante dos meses tendría un costo de alrededor de 40.000 millones de dólares, mientras que cada día adicional representaría unos 500 millones de dólares extra.

El artículo también destaca que en caso de que el gobierno iraquí decida prender fuego a sus pozos de petróleo el costo de reparación podría ser enorme.

Por otra parte, Arabia Saudita negó enfáticamente que hubiera alcanzado un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos para que las tropas norteamericanas utilicen una base aérea en su territorio durante el ataque contra Irak. El jefe de la diplomacia saudita, el príncipe Saud Al Fayzal, desmintió a «The Washington Post» que, por segunda vez en lo que va del mes, informó que Arabia Saudita había aceptado que tropas norteamericanas utilizaran una base aérea ubicada en su territorio. «Una intervención militar estadounidense no beneficiará a Irak ni a la región y, sobre todo, tampoco a los Estados Unidos», dijo el príncipe Al Fayzal.

Rusia y Alemania, en tanto, instaron a los EE.UU. a que no rompa la unidad del Consejo de Seguridad. «No estamos dispuestos a hacer la guerra», dijo el presidente de Rusia, Vladimir Putin, tras reunirse por la noche en el Kremlin con el canciller alemán, Gerhard Schröder, en visita relámpago para consultas sobre el conflicto iraquí. También coincidieron en pedir a Bagdad que destruya los misiles Al Samud, que según la ONU exceden el límite impuesto de 150 kilómetros de alcances.

«Irak debe cooperar en todos los campos y, en especial, en la destrucción de sus misiles Al Samud», dijo Schröder en la conferencia de prensa conjunta.

En un exceso en el marco de la confrontación que protagonizan Francia y los EE.UU., un consejero municipal de West Palm Beach (Florida), propuso cambiar de nombre a las patatas fritas, llamadas «french fries (fritas francesas)», por el de «american fries» o «freedom fries (libertad)», como signo de desaprobación a la posición de París en la crisis iraquí.

Saddam Hussein también dio muestras de su nivel de tolerancia. Anunció que recortará el salario de todo funcionario del gobierno u oficial de las fuerzas armadas que esté con sobrepeso. Los aficionados al juego también padecerán las consecuencias. Cualquier miembro del gobernante Partido Baath que sea descubierto apostando «con la intención de ganar dinero» deberá ser encarcelado por tres años.