Un helicóptero militar que evacuaba a sobrevivientes del sismo que devastó el sudoeste de China se estrelló con 14 personas a bordo, en un accidente que puso de relieve las dificultades para socorrer a las víctimas del desastre que mató a más de 69.000 personas.
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El aparato, con cuatro tripulantes y diez evacuados a bordo, cayó ayer en la provincia de Sichuan, sin que hasta ahora se disponga de informaciones sobre posibles víctimas, indicó la agencia oficial China Nueva.
El accidente se produjo en momentos en que la población sigue con angustia las operaciones para drenar un lago que se formó por el bloqueo del cauce de un río tras el sismo del 12 de mayo y que amenaza con desbordarse y sumergir una zona donde viven más de un millón de personas.
Las autoridades planeaban destaponar la corriente con dinamita, pero el temor de provocar un diluvio que arrase todo a su paso las lleva ahora a optar por drenar lentamente el lago del distrito de Tnagjiashan, cuyo nivel sube dos metros por día.
Unas 197.000 personas ya fueron evacuadas preventivamente de la zona, y todo está listo para desplazar a otras 1,3 millones, informaron responsables locales.
El sismo dejó 69.016 muertos y 18.830 desaparecidos, así como 368.545 heridos, según el último parte oficial, divulgado hoy.
Las autoridades procedieron a una amplia movilización de hombres y recursos para enfrentar las consecuencias del terremoto, que dejó también 15 millones de personas sin hogar y generó temor de brotes epidémicos en las zonas afectadas.
Los tripulantes del helicóptero accidentado pertenecían a una unidad de prevención de epidemias, que regresaban del condado de Li.
El presidente chino Hu Jintao, que visitaba la provincia vecina de Shaanxi, también afectada por el sismo, "dio instrucciones a las autoridades locales para lanzar de inmediato operaciones de búsqueda y socorro", indicó la agencia China Nueva.
La televisión china mostró imágenes del transporte por helicóptero de centenares de soldados y de material pesado para acudir en ayuda de las víctimas.
Un periodista vio en el condado de Beichuan, aguas abajo de Tangjiashan, unos quince autobuses evacuando a personal policial.
Los responsables locales confían en que la inundación no se sumará a la retahíla de desastres.
"El problema del lago está bajo control, y no tememos inundaciones incontrolables", dijo Han Guijun, un alto funcionario del distrito de Beichuan, arrasado por el sismo.
Otros 33 lagos se formaron tras el movimiento telúrico, 28 de los cuales amenazan con desbordarse, según la agencia China Nueva.
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