París (Reuters) - El presidente Jacques Chirac podría ser citado a declarar por el caso de corrupción denominado «Travelgate», en caso de que pierda las elecciones presidenciales que se definirán en segunda vuelta en mayo. Por ahora lo protege la inmunidad de su cargo, pero un tribunal de apelaciones rechazó ayer un pedido de anulación del trámite judicial por lo que éste seguirá su curso.
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Un ex asesor de Chirac había solicitado a un tribunal de París la anulación por razones de procedimiento de las actuaciones, que forman parte de un proceso sobre sobornos políticos.
El «Travelgate» se centra en una serie de viajes de lujo que el mandatario supuestamente hizo junto con su personal a Nueva York, Tokyo y a un balneario del Océano Indico entre 1992 y 1995, cuando era alcalde de París, y otros emprendidos por su hija. Chirac adujo que los viajes se pagaron en efectivo por motivos de seguridad y rechazó las acusaciones de que los fondos provinieron de supuestos sobornos. La investigación del «Travelgate», que comenzó en noviembre de 2000, pero salió a la luz en los medios de comunicación el año pasado, es parte de una investigación más amplia en torno a supuestas coimas de firmas constructoras de París a partidos políticos entre 1989 y 1995. Chirac declaró que el efectivo con el que pagó provino de fondos secretos a su disposición cuando fue primer ministro. El mandatario indicó a la revista «Paris Match» que reformará la ley de inmunidad que lo protege, «rápido pero con reflexión».
Chirac, quien está casi empatado con su rival socialista Lionel Jospin en las encuestas para la primera vuelta del 21 de abril y la segunda del 5 de mayo, acusó a sus críticos de utilizar el caso con fines electorales. En Europa crece la idea de que una victoria de la centroderecha en Francia confirmaría la tendencia que se evidenció en los últimos comicios en varios países, y se transformaría en una oleada que alejaría a la izquierda y centroizquierda de los gobiernos que hoy ocupa, que son la mayoría en el continente. El domingo pasado Durao Barroso desplazó a los socialistas en Portugal, luego de seis años de gobierno, y se presenta complicada la reelección en setiembre para el socialdemócrata Gerhard Schröder frente al democristiano bávaro Edmund Stoiber.
Italia, España, Irlanda (en donde podría ser reelecto Berthie Ahern), Austria y Dinamarca ya tienen gobiernos liberales o conservadores, y a Bélgica la gobierna una coalición mixta encabezada por liberales, que podría renovar mandato.
