Un coronel de la policía militar brasileña fue condenado hoy a 228 años de cárcel por dirigir en abril de 1996 un operativo que terminó con la muerte de 19 campesinos sin tierra.
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Mario Colares Pantoja recibió 12 años por cada uno de esos campesinos, reprimidos hasta la muerte hace seis años cuando bloqueaban una ruta en la localidad de Eldorado dos Carajás en reclamo de una reforma agraria.
Después de dos días de proceso, el jurado popular del estado de Pará, al norte, consideró culpable a Pantoja.
No obstante, el coronel podrá apelar en libertad a un tribunal superior, por ser reo primario, haber demostrado buen comportamiento, haberse presentado en las diversas etapas del proceso y haber recibido una pena mayor a 30 años.
Otro jefe policial que participó de la operación, el mayor Raimundo Almendra, fue absuelto de los cargos por falta de pruebas de su implicación directa en las ejecuciones.
El proceso contra un tercer oficial de la PM, el mayor José Pereira Oliveira, fue programado para el próximo martes.
La condena de Pantoja y la absolución de Oliveira es el primer capítulo en el proceso contra los 149 policías que participaron de la matanza en Eldorado dos Carajás.
Todos los acusados ya habían sido absueltos en 1999 por un tribunal militar, que consideró la "insuficiencia de pruebas" para condenarlos, en una decisión que desató una nueva ola de indignación pública.
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