Familiares de los desparecidos en el naufragio aguardan noticias de sobrevivientes.
La policía del archipiélago polinesio de Tonga, en el océano Pacífico, expresó su temor de que más de 60 personas, entre ellas un británico, hayan muerto en el naufragio de un transbordador frente a las costas de Nuku'alofa.
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Un balance anteriormente facilitado por responsables de las operaciones de socorro del naufragio frente a la capital de Tonga había señalado un británico muerto y 40 personas desaparecidas.
El transbordador "Pacific Ashika", que había partido de Nuku'alofa rumbo a la isla de Ha'afeva, se dio vuelta y se hundió poco antes de la medianoche el miércoles, según los responsables.
La víctima británica tenía una licencia de conducir de Nueva Zelanda, por lo que se cree que vivía en ese país.
La compañía que operaba el barco anunció que 96 personas estaban a bordo. Oficialmente, el transbordador tendría que haber llevado a 79 personas.
Posteriormente, el comandante de la policía de Tonga, Chris Kelly, revisó ese balance de pasajeros y declaró a la emisora Radio Nueva Zelanda que en el barco iban 117 personas en el momento de la tragedia.
Según la policía de Tonga, 55 pasajeros y tripulantes fueron rescatados.
Una persona que logró salvarse afirmó que muchos de los desaparecidos eran mujeres y niños que dormían sobre la cubierta cuando el barco se hundió y no lograron alcanzar los botes salvavidas.
Los transbordadores son un medio de transporte indispensable para los 100.000 habitantes del archipiélago polinesio de Tonga, perdido en medio del Océano Pacífico.
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