Washington (Reuters, AFP) - La Casa Blanca recibió ayer con agrado la exhortación de Jimmy Carter a Cuba de realizar un referendo sobre reformas políticas, pero reiteró su defensa del embargo comercial a La Habana, que el ex mandatario estadounidense dijo debería ser levantado.
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«El presidente George W. Bush cree que el embargo comercial es una parte vital de la política exterior y la política de derechos humanos estadounidense hacia Cuba», dijo a los periodistas el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer. «El comercio con Cuba no beneficia al pueblo de Cuba. Es usado para apuntalar a un régimen represivo», agregó.
La política estadounidense hacia Cuba ha acaparado la atención pública por la histórica visita de Carter, un planeado discurso de Bush sobre Cuba y las aseveraciones estadounidenses de que la isla está desarrollando armas biológicas -acusación que la Casa Blanca no ha respaldado con pruebas.
Los líderes del Congreso, quienes se reunieron con Bush en la última jornada, ofrecieron opiniones encontradas sobre el futuro de las relaciones cubano-estadounidenses. Mientras el líder de la mayoría en el Senado, el demócrata Tom Daschle, instó a una apertura comercial con Cuba, el líder republicano de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, pidió actuar con precaución.
En un discurso al que acudió el presidente cubano, Fidel Castro el martes, Carter alentó al estado unipartidista a permitir una votación popular sobre reformas, incluyendo libre expresión, amnistía para los presos políticos, más negocios privados y una nueva ley electoral. Asimismo, Carter exhortó al Congreso estadounidense a levantar el embargo de más de cuatro décadas a Cuba, alegando que éste es el momento adecuado para que Washington dé el primer paso y ponga fin a un «estado de beligerancia». En una sesión de preguntas y respuestas con estudiantes después del discurso, Carter también citó los principios democráticos de la libertad de expresión, política de oposición y elecciones.
Al respecto, la prensa oficial cubana evitó referirse a las críticas que hizo Carter al sistema socialista existente en la isla, el único en el hemisferio occidental. «Cuba lo escuchó ayer con respeto y, de igual manera, le respondió con su verdad», destacó el diario oficial «Granma», que no publicó el texto completo del discurso pronunciado en el Aula Magna de la Universidad de La Habana. Por su parte, el tabloide «Juventud Rebelde», reconoció que Carter «está en la mejor voluntad de impulsar acciones que ayuden a cerrar los abismos entre los gobiernos de Cuba y los Estados Unidos». Pero, al igual que «Granma», omitió los comentarios críticos al socialismo.
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