Cruce diplomático entre EEUU y Turquía por una resolución que reconoce el genocidio armenio

Se estima que entre 200.000 y 1,5 millones de armenios perdieron la vida entre 1915 y 1916.

Pese a la protesta de Turquía y en contra del deseo de la Casa Blanca, el comité de Exteriores de la Cámara de Representantes estadounidense aprobó -por 23 contra 22 votos- una resolución identificando como genocidio la persecución de los armenios en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial.  

Aunque esta aprobación podría desatar una crisis diplomática entre Washington y Ankara, aún no se sabe si seguirá curso para una votación del pleno en la Cámara de Representantes.

Sin demoras, el gobierno turco protestó fuertemente contra la resolución y convocó a Ankara al embajador turco en Estados Unidos, Namik Tan, según reportaron medios turcos de comunicación, que añadieron que es necesario hacer consultas.

Turquía rechazó siempre de plano la acusación de genocidio contra la población armenia en la Primera Guerra Mundial y explicó su expulsión argumentando que los armenios cristianos estaban del lado de Rusia, enemigo de Turquía en la contienda.  

Antes de la votación en la Cámara de Representantes estadounidense, Turquía, sucesor jurídico del Imperio Otomano y un importante miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), había advertido con graves consecuencias en caso de aprobarse la resolución en Washington.

"Todas las posibilidades están sobre la mesa. La retirada de nuestro embajador es una posibilidad", había dicho el ministro de Exteriores turco, Ahmet Davutoglu. Ankara también podría cancelar proyectos de defensa por valor de miles de millones de dólares, según los medios turcos.

Se estima que entre 200.000 y 1,5 millones de armenios perdieron la vida entre 1915 y 1916. A fines del siglo XIX vivían en el Imperio Otomano unos 2,5 millones de armenios. Hoy son sólo una pequeña minoría en Turquía, sucesora del imperio.

La administración de Barack Obama se había opuesto a la resolución al evaluar que podría afectar las actuales conversaciones de reconciliación entre Turquía y Armenia, que cuentan con un fuerte respaldo de Estados Unidos.

"Hemos presionado duramente para ver el progreso que hemos visto hasta la fecha y ciertamente no queremos verlo peligrar", aseveró el portavoz Philip Crowley en Washington.

La secretaria de Estado norteamericana Hillary Rodham Clinton se comunicó telefónicamente con el presidente del comité, Howard Berman, para plantearle la oposición de la administración a esa resolución, añadió Crowley.

Turquía es vital para los intereses norteamericanos en la región. Estados Unidos usa bases en Turquía para respaldar operaciones militares en Irak y Ankara ha tenido un rol mediador en búsqueda de la paz en Cercano Oriente.

Washington también precisa el respaldo turco para duras medidas contra Irán sobre sus actividades nucleares.

El miércoles, el presidente turco Abdullah Gül había telefoneado con su homólogo estadounidense Barack Obama. En estos días había políticos turcos en Estados Unidos para impulsar a miembros de la comisión a votar contra la resolución. Además, representantes de empresas estatales turcas instaron a los jefes de grandes compañías en Estados Unidos a pronunciarse en contra de la resolución.

Una resolución similar aprobada en 2007 desató entonces una crisis diplomática entre los dos socios en la OTAN. Pero por la resistencia política, el documento no logró llegar al pleno de la Cámara.

Esta vez, grupos de interés turcos previeron que el resultado podía ser diferente y acusan al gobierno de Obama de no tener una postura favorable a Ankara, a diferencia de sus antecesores.