Cuestionan ahora la contabilidad de AOL

Nueva York (AFP, Reuters, EFE) - El gigante estadounidense de los medios AOL Time Warner, sacudido por diferencias internas y víctima de un clima económico difícil, es acusado ahora de haber manipulado su facturación y perdió ayer a su vicepresidente, Robert Pittman.

El «número dos» de AOL Time Warner anunció su renuncia al grupo, según un comunicado de la empresa difundido en Nueva York. La compañía promovió asimismo a varios ejecutivos del grupo Time Warner a posiciones clave.

En su portada de ayer el diario «The Washington Post» afirmó además que AOL habría inflado en al menos 270 millones de dólares su facturación publicitaria entre los años 2000 y 2002.

«AOL infló la facturación de sus ingresos publicitarios a través de una serie de transacciones no convencionales de 2000 a 2002, antes y después de la fusión» con Time Warner, el 11 de enero de 2001, indica el periódico.

Esta información fue desmentida con fuerza por el grupo de medios. El manejo contable «fue apropiado y de acuerdo con las normas», dijo John Buckley, vicepresidente ejecutivo del grupo, encargado de la comunicación, en una nota.

Buckley rechazó las afirmaciones del «Post» según las cuales esas manipulaciones permitieron a AOL alcanzar, e incluso superar, las expectativas de Wall Street, en un momento en el cual un resultado incluso ligeramente inferior a las previsiones de los analistas podía provocar la caída brutal de una acción.

Buckley afirmó que los montos denunciados representan menos de 2% de la facturación de AOL y no habrían tenido en consecuencia ninguna influencia en el resultado de la empresa.

Aunque no ve ninguna prueba de fraude, George Nichols, analista de Morningstar, ve en esta denuncia «la última prueba de que la dirección no deja de lado ningún esfuerzo para inflar sus rendimientos a corto plazo». Es tiempo de que la dirección sea «sacudida», agregó. Su deseo no tardó en cumplirse.

El vicepresidente del grupo, Robert Pittman, de 49 años y creador del concepto MTV de televisión musical para jóvenes, anunció ayer que se va del grupo.