Desactivan bomba de Al-Qaeda en Londres

Policías ingleses durante uno de los operativos antiterroristas realizados ayer en Londres, los mayores desde los ataques a las Torres Gemelas. Preocupa al gobierno de Tony Blair la penetración de Al-Qaeda en el país.

Londres (ANSA, EFE, Reuters, AFP, DPA) --Scotland Yard realizó ayer el operativo antiterrorista más grande en Gran Bretaña desde los atentados del 11 de setiembre de 2001, en el cual se incautó de media tonelada de nitrato de amoníaco, un fertilizante que permite fabricar explosivos, y detuvo a ocho británicos de origen paquistaní en redadas en el sudeste del país.

En un operativo conjunto de cinco fuerzas policiales y la división antiterrorista de Scotland Yard, con un total de 700 agentes, fueron detenidas ocho personas durante 24 redadas en Sussex, Surrey, la región del Thames Valley, Londres y Bedfordshire, explicó un portavoz policial. Todas las propiedades allanadas están cerca de los aeropuertos internacionales de Heathrow, Gatwick y Luton, lo que provocó alarma en las autoridades y expertos antiterroristas, con el despliegue de policías armados y helicópteros sobrevolando Londres.

También se confirmó que el fertilizante (nitrato de amoníaco), hallado en un depósito al oeste de Londres, fue la misma sustancia usada en los atentados de Oklahoma de 1995 y en los ataques de Al-Qaeda a la embajada estadounidense en Nairobi, en 1998. Expertos y detectives británicos consideran que grupos vinculados a Al-Qaeda «planeaban un ataque espectacular en Londres».

Peter Tilbury, experto del Royal Institute of International Affairs, declaró que todo indica que «se trató de un intento de ataque por parte de Al-Qaeda». «Ese grupo planea un atentado en Londres y tarde o temprano logrará atentar contra la población. A nadie le puede quedar duda de que estas sustancias eran partes de bombas, que llevan la marca de Al-Qaeda y sus sangrientos ataques», dijo el especialista.

• Interrogatorios

En una inusual conferencia de prensa en su sede en Londres, Scotland Yard informó haber confiscado más de media tonelada de fertilizante de nitrato de amoníaco y confirmó que los ocho detenidos de origen musulmán comenzaron a ser interrogados en dependencias policiales, en varios puntos del sur de Inglaterra. El vocero oficial indicó que los apresados son británicos musulmanes de origen paquistaní, de entre 17 y 32 años, que fueron detenidos en Uxbridge, Ilford, Horley, Slough y Crawley, bajo la ley antiterrorista de 2000. Agregó también que los arrestados «están sospechados de vínculos con actividades terroristas islámicas».

El hecho de que los presuntos terroristas fueran británicos causó alarma en el gobierno de Tony Blair, ya que eso hace pensar que las células de Al-Qaeda están más fuertemente arraigadas en el país que lo calculado.

Peter Clarke, coordinador de la lucha antiterrorista de la policía metropolitana de Londres, recalcó que los detenidos no están vinculados con los atentados del 11 de marzo en Madrid ni con actividades del Ejército Republicano Irlandés (IRA). «Debo remarcar que las amenazas por el terrorismo son muy reales y le pido al público que sea vigilante y esté alerta», explicó Clarke.

«Sabemos que la gran mayoría de la comunidad musulmanaen este país obedece la ley y rechaza toda forma de violencia. Hoy, tanto a nivel local como nacional, hemos discutido con líderes y representantes de esa comunidad sobre cualquier duda que tuvieran sobre la seguridad», finalizó el portavoz policial.

• Amenazas

Tras el anuncio del operativo, el ministro del Interior, David Blunkett, elogió a la policía y aclaró que los arrestos y el hallazgo del material para explosivos «deben hacer recordar a todos de las grandes amenazas terroristas que enfrentamos».

Gran Bretaña se encuentra en su nivel de alerta máxima por temor a atentados terroristas a gran escala, tras los ataques a trenes en Madrid, que causaron la muerte de 191 personas y heridas a 1.500. En los últimos días, el gobierno de Londres anunció el despliegue de policías de «incógnito» en la red del metro de la capital, en trenes suburbanos, así como en pubs, restoranes y discotecas.

La semana pasada, el alto comisionado para Scotland Yard, John Stevens, afirmó que un ataque en Londres «será inevitable», en tanto el alcalde de la capital, Ken Livingstone, dijo que «sería un milagro» si la ciudad no es atacada por grupos terroristas.