Duro relato de periodistas detenidos

Amman (ANSA) - Cuatro periodistas, un danés y tres estadounidenses, uno de ellos de origen peruano, llegaron ayer a Jordania, luego de permanecer una semana detenidos en Irak, adonde aseguraron haber sido tratados «con humanidad», aunque vivieron con el temor de «morir en cualquier momento».

Matthew McAllester, de 33 años, y el fotógrafo Moisés Saman, de 29, nacido en Perú, del diario «Newsday» de Nueva York, desaparecieron en la madrugada del 25 de marzo de sus habitaciones del Hotel Palestine de Bagdad junto con los fotógrafos, Molly Bingham-y Johan Rydeng Spanner-, este último danés.

Los servicios secretos iraquíes los sacaron vendados de sus respectivas habitaciones, y a los hombres incluso les colocaron esposas. Luego los condujeron a la cárcel de Abu Ghabri, con lo mínimo indispensable, adonde fueron encerrados en celdas de aislamiento de dos metros por tres.

• Lamentos

Todas las noches, señaló Molly Bingham, «podíamos escuchar los lamentos de los detenidos iraquíes», y McAllester agregó que era gente que «estaba bajo tortura» y que cuando llegó a la cárcel vio a un hombre con un ojo golpeado. Los periodistas también dijeron que vieron a otros detenidos que caminaban con dificultades como si la planta de sus pies estuviera quemada o lastimada.

Sin embargo, ninguno de los cuatro periodistas declaró haber sufrido violencia física, aunque no podían comunicarse entre sí excepto intercambiar algunas frases.

• Incertidumbre

Quizá lo peor que les ocurrió, mucho más que los bombardeos que sacudían con violencia los muros de la cárcel, fue la incertidumbre acerca de la suerte que los esperaba.

«Hemos sido tratados con humanidad», dijo Moisés Saman, pero «tuvimos miedo de morir hasta el momento en que desembarcamos en la frontera jordana», agregó McAllester. Los periodistas fueron sometidos a largos interrogatorios, luego de los cuales tuvieron que firmar una declaración en la que afirmaban, en síntesis, que no eran espías.

Luego de una semana, fueronfinalmente liberados y expulsados del país.

Nadie los acusó de nada y el único motivo que las autoridades iraquíes esgrimían en su contra era que los dos fotógrafos tenían una visa turística, aunque estaban tratando de obtener una acreditación oficial, mientras que los dos periodistas de «Newsday» estaban con una visa periodística pero limitada a la cobertura de la actividad de los escudos humanos.

«Newsday» -hizo saber la dirección del diario-movió todos los canales posibles, incluso la Secretaría de Estado vaticana que debería haber actuado incluso por los siete periodistas italianos capturados la semana pasada en Bassora por militares iraquíes porque carecían de visa.

Sin embargo, trascendió que fue el presidente palestino,Yasser Arafat, el que tuvo gran parte del mérito en la liberación del grupo.

McAllester es el corresponsal de Medio Oriente con base en Jerusalén y es conocido por una cobertura muy equilibrada del conflicto israelo-palestino, y Saman, nacido en Perú, tiene un abuelo palestino. Dos periodistas australianos, Peter Wilson y el fotógrafo John Feder, del diario «The Australian», del grupo Murdoch, fueron detenidos el lunes por las autoridades iraquíes en Bassora en el sur de Irak y trasladados al Hotel Bagdad, en la capital, donde permanecen bajo custodia. Otro periodista australiano del mismo grupo, Ian McPhedran, fue expulsado ayer de Bagdad.