Egipto: al menos 24 muertos en choques entre policías y cristianos

Los incidentes se registraron frente a la sede de la televisión estatal.

Al menos 24 personas murieron y 174 resultaron heridas este domingo en El Cairo en unos enfrentamientos durante una manifestación de cristianos coptos que protestaban por el incendio de una iglesia, en un Egipto convulsionado por tensiones interconfesionales.

Las autoridades decidieron decretar este domingo el toque de queda durante la madrugada en el centro de la capital, anunció la televisión pública.

Un balance anterior daba cuenta de 19 muertos, entre ellos 16 manifestantes y tres soldados. El último balance del ministerio de Sanidad no precisó cuántos manifestantes y militares incluían las nuevas cifras.

Uno de los manifestantes muertos tenía la cara tan deformada que era irreconocible. En el hospital copto donde fueron ingresadas las víctimas, las familias gritaban de cólera. "Un vehículo del ejército arrolló a cinco manifestantes", dijo el padre Daud, un sacerdote copto.

En algunos de los cadáveres se veían heridas de bala. El toque de queda fue instaurado de las dos de la mañana a las siete, en el sector de Maspero y hasta la plaza Abasiya, según la televisión pública.

Los enfrentamientos comenzaron en Maspero, ante la sede de la televisión pública, en el centro de la ciudad. La plaza Abasiya, más al este, se encuentra cerca de la principal catedral copta de El Cairo.

Los coptos (entre el 6 y el 10% de la población egipcia) protestaban por el incendio de una iglesia en la provincia de Asuán, en el Alto Egipto (sur).

Las razones por las que lo que comenzó como una marcha pacífica de miles de coptos del barrio de Shobra hacia Maspero siguen siendo confusas.

La televisión pública indicó que los manifestantes lanzaron piedras contra las fuerzas del orden y, citando a testigos, aseguró que los coptos estaban armados.

Pero en las redes sociales como Twitter, muchos hablan de la participación de provocadores que fueron a perturbar la manifestación. Muchos acusaban también a la prensa oficial de mantener un discurso hostil a la minoría cristiana.

En la marcha de Shobra a Maspero, los manifestantes gritaron "abajo el mariscal", refiriéndose a Husein Tantaui, que dirige el país desde que el presidente Hosni Mubarak dimitió en febrero por presión de un movimiento popular. Los manifestantes recibieron pedradas por un momento.

El primer ministro Esam Sharaf reaccionó llamando a cristianos y musulmanes a no ceder a los "llamados a la sedición".

"Lo que ocurre no son enfrentamientos entre musulmanes y cristianos, son tentativas de provocar el caos y la sedición", dijo en su página oficial de Facebook.

Los coptos se consideran discriminados en una sociedad en su gran mayoría musulmana, y sufrieron varios atentados en los últimos meses, entre ellos uno perpetrado el día de Año Nuevo contra una iglesia de Alejandría, donde murieron 23 personas.