El escándalo afecta ya la imagen presidencial

Donald Rumsfeld y George W. Bush, ayer en el Pentágono. El secretario norteamericano de Defensa recibió ayer un firme respaldo del presidente, pero no logra acallar las voces que piden su renuncia.

Washington (AFP, Reuters, EFE, ANSA, DPA) - El presidente estadounidense, George W. Bush, prometió ayer una investigación completa del escándalo por torturas a prisioneros en Irak y dio un fuerte respaldo a su acosado secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. Sin embargo, una encuesta de la cadena CNN indicó que su índice de popularidad registró la mayor caída de su gestión, supuestamente por influencia de ese caso. De acuerdo con el sondeo, publicado también por el diario «USA Today», apenas 46% de la opinión pública norteamericana aprueba el rendimiento de Bush, 3 puntos menos que en abril. La encuesta se realizó después de la divulgación de los abusos contra presos iraquíes. En particular, la política para Irak fue desaprobada por 58% de los consultados contra 42% que la apoya. A mediados de abril, la proporción era de 49% contrario y 48% favorable.

Con respecto al manejo de la economía, 56% lo desaprueba (56% un mes antes) y 41% (46%) dijo estar de acuerdo.

Inquieto por el impacto que estos traspiés podrían tener en las elecciones del 2 de noviembre, Bush prometió ayer una investigación completa sobre las «crueles y desgraciadas» torturas.

«Usted dirige valientementea nuestro país en la guerra contra el terrorismo. Usted realiza un trabajo magnífico. Es un secretario de Defensa sólido y nuestro país le debe gratitud», elogió a Rumsfeld tras una reunión en el Pentágono.

Numerosas voces, desde prominentes legisladores hasta medios de prensa, reclamaron en los últimos días la renuncia del secretario de Defensa a causa del escándalo de las torturas en Irak. Según se informó, el candidato presidencial demócrata John Kerry ya ha juntado 275.000 firmas para reclamar su remoción.

• Condena

Además, el Senado votó ayer por unanimidad una resolución que condena «en los términos más duros posibles los abusos» y «se une al presidente» en el pedido de disculpas «a los prisioneros y a sus familias».

Impactantes nuevas fotos de abusos fueron mostradas a Bush en la reunión realizada en el Pentágono. «El secretario de Defensa le mostró muestras bastante representativas», declaró un alto funcionario. «Le mostró varios ejemplos de actos» cometidos, los que tienen explícito contenido sexual, agregó. Según trascendió, hasta había carceleros «especializados en sodomía» y las nuevas fotografías (que la Casa Blanca no sabe cómo entregar al Congreso para evitar filtraciones a la prensa) prueban casos de violaciones y vejaciones varias.

Ante un fondo de banderas, rodeado de Rumsfeld, del vicepresidente Richard Cheney y del secretario de Estado, Colin Powell, Bush afirmó que el escándalo «no refleja el carácter» de los soldados estadounidenses desplegados en Irak, cuya acción «brinda orgullo y reconocimiento» a Estados Unidos.

«Puesto que Estados Unidos defiende la igualdad y la dignidad de todos, los castigos crueles y degradantes cometidoscontra prisioneros iraquíes serán objeto de una exhaustiva investigación. Las acciones reveladas son un insulto y una afrenta para los iraquíes, y una afrenta a las reglas más elementales de la moral y la decencia», estimó Bush.

«La diferencia fundamental entre las democracias y las dictaduras es que los países libres enfrentan tales abusos abierta y directamente», afirmó.

Bush reafirmó también ayer que planea transferir a mediados de año la soberanía a autoridades iraquíes como estaba previsto. «El pueblo iraquí debe saber que nuestra coalición apoya totalmente su independencia y su dignidad nacional. Por esa razón el traspaso de la soberanía el 30 de junio es vital», agregó.