Francia niega canje de enfermeras por acuerdo de armas con Libia

Paris, (Reuters) - Francia y Libia negaron ayer las acusaciones de que un acuerdo para vender equipos militares europeos a Trípoli se llevó a cabo a cambio de la liberación de seis trabajadores médicos extranjeros que estaban encarcelados en el estado del norte de Africa.

La firma franco-alemana productora de equipos de defensa EADS y MBDA - su empresa conjunta con la británica BAE Systems y la italiana Finmeccanica - han finalizado un acuerdo para vender misiles antitanques a Libia.

"El contrato de armas que Libia firmó con EADS no se hizo a cambio de la liberación de los médicos", sostuvo Saif al-Islam, hijo del líder libio Muammar Gaddafi.

"El momento fue una coincidencia. La liberación fue un asunto humanitario que no puede ser objeto de intercambio", agregó.

Cinco enfermeras búlgaras y un médico palestino fueron liberados el mes pasado horas antes de que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, visitara Trípoli. El acuerdo despejó el camino para mejorar las relaciones entre Libia y las potencias de Occidente.

Durante su visita, Sarkozy cerró un acuerdo sobre temas de defensa y firmó un memorando de entendimiento sobre energía nuclear, pero un funcionario del palacio presidencial francés negó que tuviera participación directa en la venta de armas.

La esposa de Sarkozy visitó Libia días antes en una misión para ayudar liberar a los trabajadores sanitarios.

"Las negociaciones comerciales entre MBDA y las autoridades libias se habían llevado a cabo por largo tiempo y nosotros nunca intervinimos para agilizar su conclusión", indicó al diario francés Le Figaro Claude Gueant, jefe de gabinete de Sarkozy.

"Este tema (el acuerdo de armas) nunca fue abordado durante nuestras discusiones sobre la liberación de las enfermeras búlgaras", declaró.

Sin embargo, Gueant reconoció que la visita del presidente francés pudo haber creado una "atmósfera favorable" para sellar las negociaciones.

Sarkozy quiere mantener la influencia francesa en Libia en momentos en que otras potencias occidentales se han acercado a Trípoli y Washington eleva gradualmente su presencia diplomática en el país del norte de Africa.