Fuerza Naval iraní detiene a marines británicos en Irak

Un marine británico vigila las aguas en Irak.

La Fuerza Naval de Irán detuvo hoy a 15 marinos británicos que inspeccionaban barcos mercantes en "aguas territoriales iraquíes" cercanas a la frontera marítima iraní, informó el Ministerio de Defensa de Reino Unido.

El hecho generó un importante roce diplomático entre ambos gobiernos y la cartera de Defensa británica anticipó que Londres ya exigió su pronta liberación.

En tanto, la Quinta Flota estadounidense señaló que los marinos de la Royal Navy están asignados a una fuerza naval encargada de vigilar las terminales de petróleo y las aguas jurisdiccionales iraquíes bajo mandato del Consejo de Seguridad de la ONU.

El gobierno iraní no dijo nada al respecto, aunque se sabe que la frontera entre Irán e Irak en la zona del Golfo Pérsico, donde sucedió la detención, está en litigio entre los gobiernos de ambos países desde hace años.

"Quince británicos del personal naval que estaban en una operación de rutina en aguas territoriales iraquíes, fueron detenidos por un barco iraní", explicó un comunicado oficial.

Según informó la cartera, los marinos estaban con la autorización del gobierno de Irak, mientras que el Ministerio de Relaciones Exteriores británico instó al embajador iraní en Londres a que esclarezca el asunto, a la vez que reclamó la liberación de los detenidos.

"Estamos tratando este asunto con las autoridades iraníes al más alto nivel. El embajador iraní fue convocado por la Cancillería, mientras que el gobierno británico demandó el inédito retorno tanto de nuestra gente como de los equipos", resaltó el escrito.

Con respecto a la integridad física de los detenidos, el Ministerio de Defensa británico dijo que "cualquier especulación sobre lo que podría ocurrir o sobre cómo nuestro personal puede ser tratado, podría ser peligroso e instamos a abstenerse de hacer ese tipo de especulaciones".

Un pescador, testigo del hecho citado por la cadena británica BBC, declaró que "dos embarcaciones, cada una con una tripulación de seis a ocho soldados, estaban requisando botes iraquíes e iraníes en el área de Ras Al Bisha, en la entrada norte del Golfo, pero llegaron embarcaciones iraníes grandes y se los llevaron".

Un periodista de la misma cadena -que indicó que los soldados están sanos y salvos- confirmó lo expuesto anteriormente y agregó que "básicamente detuvieron al personal de la Marina Real a punta de pistola".

Por su parte, la Marina de Estados Unidos afirmó que "no hay militares estadounidenses involucrados en el incidente", informó el diario español El País en su edición digital.

En 2004 sucedió un incidente parecido, por el que ocho soldados británicos estuvieron tres días detenidos por la Guardia Revolucionaria tras ser acusados de pasar los límites internacionales y navegar en aguas iraníes, también en la frontera entre Irán e Irak, en Shatt Al Arab.

En aquella oportunidad, los oficiales fueron presentados con los ojos vendados en la televisión iraní y declararon haber entrado ilegalmente a las aguas de este país persa, tras lo cual fueron liberados ilesos.

El conflicto diplomático en la Península Arábiga llega en momentos en que las Naciones Unidas se apresta a votar una resolución para aplicar sanciones al gobierno de Teherán, bajo la acusación de no haber puesto fin a su programa nuclear.

Las potencias occidentales, con Londres y Washington a la cabeza, sostienen que la República Islámica tiene entre manos la formación de su arsenal nuclear, mientras que el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad (quien irá a ONU a defender su proyecto atómico), afirmó que la energía nuclear será utilizada sólo con fines pacíficos.