Gran Bretaña se rinde a los pies de los Obama

Obama jugó al ping pong con el premier Cameron, recorrió el palacio de Buckinham con la reina Isabel y mantuvo un encuentro con el príncipe Guillermo y su flamante esposa, Catalina.

El presidente Barack Obama fue recibido con pompa real en el palacio de Buckingham durante una visita de dos días destinada a asegurar que la relación entre Estados Unidos y Gran Bretaña seguirá siendo "especial".

Obama, en una gira por cuatro naciones europeas, escuchó una salva de 41 cañonazos en una elaborada ceremonia de bienvenida. Luego la reina Isabel y su esposo el príncipe Felipe le ofrecieron una visita guiada por la galería de retratos del palacio. La jornada terminará con una cena de Estado.

Tras realizar una ofrenda en la Tumba del Soldado Desconocido en la Abadía de Westminster, Obama pasó parte de la tarde jugando ping pong con el primer ministro británico David Cameron y estudiantes.

"¿Quién quiere jugar conmigo?", dijo Obama al entrar a la Globe Academy, una escuela con un alto porcentaje de estudiantes de bajos recursos.

Obama y Cameron jugaron juntos contra dos estudiantes. Al comienzo los dos líderes zurdos tuvieron ciertos problemas en coordinar su estrategia.

"¿Alguien lleva la cuenta de los tantos?", preguntó Obama. Parecía que los estudiantes le ganaban a los dos líderes.

Obama visitó Irlanda el lunes, tiene previsto participar el jueves en una cumbre del G-8 en la localidad francesa de Deauville y terminará su gira europea en Polonia.

Un cañón ceremonial sonó 41 veces mientras la reina Isabel, su marido, el príncipe Carlos y su esposa Camila escoltaban a Obama y su esposa Michelle en la terraza occidental del palacio para una ceremonia de bienvenida.

Aunque los dos gobiernos han tenido algunas diferencias sobre temas como Libia, donde Obama parece menos dispuesto a liderar la batalla, el presidente y Cameron ratificaron el buen estado de las relaciones entre ambos países en un artículo publicado en The Times.

"No sólo es especial, sino que es una relación esencial", escribieron.

"No sólo es la historia la que nos une. Tanto en luchar contra las guerras como en la reconstrucción de la economía, nuestras necesidades y creencias son las mismas", añadió.

Obama y Cameron tienen previsto anunciar la creación de un consejo binacional de seguridad para trabajar juntos en desafíos internacionales y compartir inteligencia, dijo una fuente de la administración estadounidense.

Obama es el segundo presidente estadounidense en realizar una visita de Estado a Gran Bretaña. El primero fue George W. Bush en el 2003.

Durante un paseo guiado por la galería de los retratos del palacio de Buckingham, Obama se detuvo a mirar una página del diario personal del rey Jorge III datada en 1783, cuando las colonias estadounidenses peleaban contra los británicos.

En un intercambio de regalos, los Obama, que se están hospedando en el palacio, dieron a la reina un raro souvenir de una visita a Estados Unidos realizada en 1939 por sus padres, el rey Jorge VI y la reina Isabel.

La familia real dio a Obama cartas intercambiadas por la reina Victoria con presidentes estadounidenses.

El nuevo consejo de seguridad británico-estadounidense permitirá "una aproximación más guiada y coordinada para analizar los desafíos que podríamos enfrentar en el futuro", dijo un funcionario del Gobierno de Obama.

Durante la última década, Londres ha sido el único aliado de Washington en la guerra en Irak. Ambas naciones tienen los mayores contingentes militares en Afganistán y, más recientemente, han liderado junto con Francia una campaña de bombardeos en Libia.

Un discurso previsto para el miércoles en el Westminster Hall, el edificio más antiguo del Parlamento, podría darle a Obama una oportunidad de esbozar qué importancia da Washington a Europa en una abarrotada agenda diplomática dominada por desafíos desde Asia a Oriente Medio.

Un desafío común es Libia. Obama, Cameron y sus aliados de la OTAN lanzaron en marzo una campaña aérea para proteger a civiles de las tropas del líder Muammar Gaddafi.

Ambos líderes y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, han dicho que no detendrán los bombardeos hasta que Gaddafi abandone el poder.

Obama y Cameron tienen además previsto revisar la lucha contra los militantes islamistas y las relaciones con Pakistán después que comandos estadounidenses mataron este mes a Osama bin Laden en su escondite en ese país.