Grupo elite de Saddam ya combate contra aliados

Se trata de la Guardia Republicana, la fuerza más fuerte y leal al régimen de Bagdad. Según voceros iraquíes, ya combaten en el centro del país y han causado "grandes pérdidas" a la coalición. El Pentágono no confirmó dicha información. Servicios de inteligencia estadounidenses detectaron el desplazamiento de unos 1.000 vehículos del cuerpo de elite en Al Najaf, donde se registran los más fuertes combates.

Las unidades especiales de la Guardia Republicana participaron hoy por primera vez en combates contra fuerzas anglo-estadounidenses, dijo un vocero militar iraquí, quien aseguró que les ocasionaron "graves pérdidas" a la coalición.

En un comunicado leído a la televisión el vocero dijo que estas fuerzas especiales "ejecutaron su misión hoy al alba", atacando a fuerzas anglo-norteamericanas en la región del Eufrates Medio, en el centro de Irak.

"Un gran número de soldados" norteamericanos y británicos fue muerto en este ataque y seis blindados resultaron destruidos, agregó el vocero, que informaba sobre la actividad de las últimas 24 horas en el frente.

La ciudad de Al Najaf, en torno a la cual hay durísimos combates, está en la región del Eufrates Medio.

Por su parte, el Pentágono no tiene información del envío desde Bagdad a Al Najaf, a 150 kilómetros al sur de Bagdad, de una columna de la Guardia Republicana iraquí de unos 1.000 vehículos para sumarse a la resistencia contra el Séptimo de Caballería de Estados Unidos, aunque sí reconoció fuertes combates en dicha ciudad.

El general Stanley McChrystal dijo en rueda de prensa no estar al tanto de esta operación, de la que informó un reportero de la cadena de televisión CNN que viaja con el Séptimo de Caballería.

McChrystal reconoció que se han producido fuertes combates con grupos de fedayines iraquíes en torno a Al Najaf y aseguró que las bajas sufridas por el enemigo "se cuentan a cientos", mientras que "no se produjeron bajas en el lado de las tropas de Estados Unidos".

La rendición de las tropas iraquíes en Al Najaf es imprescindible para asegurar el control del sur del país, en el intento de las tropas aliadas de seguir avanzando hacia el oeste y el norte y cerrar el cerco sobre Bagdad, antes de intentar tomar la capital.

Compuesta por los cerca de 100.000 hombres mejor armados, instruidos y pagados por el Ejército, la Guardia Republicana fue creada por Saddam Hussein en los años ochenta, más para su estricta protección personal que con el objetivo de defender el país.

Sus divisiones están integradas por 10.000 soldados y de ellas las más conocidas son las que llevan los nombres de Medina, Hamurabi y Al Nida, desplegadas por los diferentes puntos estratégicos del territorio iraquí.

Con su cuartel general en la ciudad de Tikrit, 175 kilómetros al norte de esta capital y cuna del líder iraquí, el cuerpo de elite se encuentra bajo el mando del general Said Al Din Fulayyih Al Rawi y la supervisión de Qusay, segundo hijo de Saddam.

Sus oficiales son cuidadosamente elegidos y cuentan con la total confianza del líder iraquí, quien en su juventud no fue admitido en la Escuela Militar y desde entonces siempre ha recelado de los cuadros de las Fuerzas Armadas.

Además del resto de cuerpos del Ejercito, varios contingentes integran también la defensa del régimen; las milicias tribales, los voluntarios conocidos como Fedayines de Saddam y los militantes del gobernante partido socialista Baaz.

Ninguno, sin embargo, causa tanto terror entre los propios iraquíes como los guardias republicanos, que se distinguen por sus uniformes de color negro.