Habrían bombardeado el lugar donde estaba Saddam Hussein

Fuerzas de la coalición bombardearon ayer un lugar en una zona residencial de Bagdad donde habría estado Saddam Hussein, sus hijos y otros jefes del régimen. Al cierre de esta edición no había confirmación si el líder iraquí había sido alcanzado por el ataque. Tampoco si realmente se encontraba en ese edificio. Según fuentes del Pentágono, información de inteligencia indicaba que Saddam estaba reunido en ese sitio y se decidió el ataque.

Ayer, los aviones estadounidenses bombardearon Bagdad intensamente, en un intento por quebrantar la resistencia iraquí.

Bagdad y Washington (Reuters, ASN, ANSA, AFP) - La aviación estadounidense bombardeó ayer un lugar en Bagdad donde el presidente iraquí, Saddam Hussein, podría haberse encontrado, dijeron anoche, al cierre de esta edición, distintas fuentes de las fuerzas armadas norteamericanas.

«Recibimos esta mañana (por ayer) informes de los servicios de inteligencia que sugerían que había una reunión de funcionarios iraquíes en un distrito residencial de Bagdad, en la que posiblemente se encontraran Saddam Hussein y sus dos hijos», dijo un alto militar, quien solicitó que su nombre no fuera divulgado.

La información fue enviada al Comando Central de las fuerzas estadounidenses que combaten en Irak, que de inmediato autorizó a una escuadrilla para que pusiera en práctica una misión de combate para destruir el blanco.

No hubo confirmación inmediata de que Hussein o alguno de sus hijos murieran en el ataque, agregó el oficial.

Según la cadena norteamericana NBC, una fuente de las fuerzas norteamericanas habría admitido que Saddam se encontraba en el interior del edificio.

De esta manera, se cerraba una de las jornadas más tensas y de mayor actividad desde el inicio de la guerra.

A pesar de que inicialmente las fuerzas iraquíes no ofrecieron la resistencia esperada en Bagdad, ayer respondieron con artillería, morteros y francotiradores, después de que tropas estadounidenses ingresaran en el corazón de la ciudad y tomaran tres palacios de Saddam Hussein.

Mientras decenas de tanques norteamericanos avanzaban al interior de la capital y ocupaban los complejos presidenciales ubicados en la ribera oeste del río Tigris y en otro cercano al aeropuerto, la guerra urbana prometida por el presidente iraquí, Saddam Hussein, finalmente comenzó.

Al caer la noche, las tropas estadounidenses controlaban con tanques al menos uno de los palacios presidenciales en el centro de la ciudad y no había señales de que fueran a abandonarlos. «Podemos ver cuatro tanques. Ellos aún están allí. Los soldados lucen muy relajados y caminando en el interior del complejo», dijo un periodista de «Reuters». A medianoche, la ciudad se había calmado, pero más temprano el polvo blanco de un mortero, mezclado con una tormenta de arena que cubría la ciudad, obstruía la visibilidad, mientras el estruendo de bombas mortero reverberaba en toda la capital, especialmente en el oeste y el sur.

• Granadas

La Guardia Republicana de Hussein tomó posiciones detrás de los ministerios de Información y de Relaciones Exteriores, en el centro de la ciudad, disparando granadas propulsadas por cohetes en dirección a las tropas enemigas, que se ubicaban a unos cientos de metros.

Cápsulas de artillería, aparentemente iraquí, se estrellaron contra el enorme complejo de la presidencia, donde tanques estadounidenses habían tomado posiciones más temprano.

Otros disparos, en este caso estadounidenses, cayeron en los jardines del lujoso hotel Al-Rashid, cerca del Ministerio de Información.

Prácticamente las únicas personas que caminaban por las calles eran soldados iraquíes en trajes de combate o combatientes con vestimenta civil.

Mientras tanto, ambulancias evacuaban a las víctimas. Los habitantes de Bagdad se escondían en sus casas para escapar del fuego, al tiempo que la televisión estatal mostraba viejas filmaciones de Saddam Hussein y canciones patrióticas.

El Palacio Republicano, uno de los principales objetivos misilísticos en las casi tres semanas de guerra, fue tomado por tropas de EE.UU.. El complejo, que se extiende varios kilómetros sobre la orilla oeste del Tigris, aloja los cuarteles generales de la Guardia Republicana, la fuerza de élite comandada por el hijo más joven de Saddam, Qussay.

El ministro de Información, Mohammed Saeed al-Sahaf, dijo a periodistas que fuerzas iraquíes estaban masacrando al enemigo y negó que los tanques estadounidenses hayan tomado los palacios. «Como dijo nuestro líder Saddam Hussein, Dios está asando sus estómagos en el infierno», dijo Sahaf, parado desafiante sobre un techo en Bagdad e ignorando a los tanques estadounidenses ubicados unos cientos de metros, al otro lado del río, y en medio de un ambiente brumoso.

En tanto, los representantes de la Cruz Roja encontraron condiciones deprimentes en el único hospital de Bagdad al que pudieron llegar en medio de los combates, con un flujo constante de víctimas llevadas en autos particulares.