Hamas anunció acuerdo con Israel para liberar al soldado Shalit

Gilad Shalit.

Tras años de conversaciones, Israel y el grupo radical palestino Hamas llegaron a un acuerdo por la liberación del soldado israelí Gilad Shalit, cautivo desde hace cinco años, a cambio de más 1.000 prisioneros palestinos.

A primeras horas de este miércoles, el gobierno de Israel dio luz verde al acuerdo elaborado con Hamas en El Cairo. En el gabinete israelí, el acuerdo contó miércoles con 26 votos a favor y tres en contra.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, había prometido previamente: "Traeré a mi gobierno un acuerdo que devolverá a Gilad sano y salvo a casa con su familia, con su madre Aviva, su padre Noam, su hermano y su hermana", según declaraciones emitidas por la televisión local.

Según Netanyahu, el intercambio de prisioneros tendrá lugar en los "próximos días".

Hamas también confirmó el acuerdo. El líder del grupo en Siria, Khaled Mashaal, detalló en conferencia de prensa en Damasco que Israel liberará a 1.000 hombres y 27 mujeres palestinos como parte del intercambio.

Según Mashaal, 450 hombres y las 27 mujeres serán puestas en libertad en el plazo de una semana. Otros 550 milicianos palestinos serán liberados en dos meses. El primer grupo incluye a 315 prisioneros que purgaban cadena perpetua, agregó.

El portavoz del brazo armado de Hamas, Abu Obeida, señaló antes en Gaza que el intercambio incluye a varios palestinos de Jerusalén Este y de algunas ciudades árabes de Israel.

"Es el mejor acuerdo que podíamos alcanzar en estos tiempos tormentosos en Cercano Oriente", dijo por su parte Netanyahu y especificó que los detalles del acuerdo fueron cerrados en El Cairo bajo intermediación egipcia.

Fuentes israelíes indicaron bajo condición de anonimato que la liberación de prisioneros no incluirá al popular líder Marwan Barghuti, del partido Al Fatah. Barghuti, ex líder de la rama de Al Fatah en Cisjordania y considerado por muchos líder del segundo levantamiento palestino que estalló contra Israel en el año 2000, es uno de los palestinos más prominentes que actualmente se encuentran en prisión en Israel.

Barghuti cumple con cinco sentencias de cadena perpetua tras ser declarado culpable por una corte de Tel Aviv de matar a cuatro israelíes y a un monje griego ortodoxo, que murieron en ataques de Al Fatah.

La fuente indicó además que Ahmed Saada, líder del Frente Popular para la Liberación Palestina, acusado de asesinar a un ex ministro de Turismo israelí en un hotel de Jerusalén en 2001, tampoco será dejado en libertad.

Según informes de organizaciones de derechos humanos, actualmente 5.200 palestinos se encuentran prisioneros en Israel, entre los que están tanto insurgentes involucrados en ataques anti-israelíes como miembros políticos de organizaciones radicales como Hamas y civiles. La cifra no contempla criminales comunes.

Por su parte, el presidente palestino Mahmud Abbas saludó el acuerdo desde Venezuela, donde se encontraba este martes en visita oficial. "Saludo este acuerdo que hemos estado anticipando por mucho tiempo", dijo Abbas, quien expresó sus esperanzas de que "todos los prisioneros palestinos sean liberados de las cárceles israelíes".

Medios israelíes reportaron que Netanyahu llamó por teléfono a Noam Shalit, padre del soldado secuestrado, para decirle que su hijo volvería a casa.

Los padres de Gilad dijeron estar esperanzados ante la inminente liberación, si bien se mostraron cautos debido a los fracasos ya experimentados en negociaciones pasadas.

"Es un día simbólico, en el que el gobierno de Israel, tras más de cinco años, 1.935 días difíciles y 1.935 largas noches, traerá a Gilad a casa", dijo el padre del joven de 25 años. La aprobación del acuerdo por parte del gabinete israelí generó festejos en torno a la carpa que instaló la familia de Shalit en Jerusalén.

El hermano del soldado, Yoel, dijo a periodistas: "Me da vueltas el estómago. Existen grandes esperanzas de que el sufrimiento de Gilad finalmente acabe y que finalmente regrese a casa".

En Gaza, miles de seguidores de Hamas salieron también a las calles para celebrar el acuerdo.

El primer ministro de Israel agradeció además a los mediadores de las conversaciones con Hamas, que controla la Franja de Gaza desde hace cinco años. "Quiero agradecer al mediador alemán y la canciller alemana, Angela Merkel, quienes apoyaron esta misión todo el tiempo", señaló.

Netanyahu extendió asimismo un "agradecimiento especial al gobierno egipcio y sus servicios de inteligencia, que dieron un gran apoyo".

Shalit, de 25 años, fue capturado por milicianos palestinos el 26 de junio de 2006 tras una incursión en territorio israelí desde la Franja de Gaza. Después de su captura las únicas señales de que seguía con vida fueron tres cartas, un audio y un breve video difundido el 2 de octubre de 2009.

Las negociaciones para la liberación del soldado habían fracasado en el pasado debido a la negativa de Israel de poner en libertad a milicianos palestinos que cumplían largas condenas de prisión y a los que responsabiliza de algunos de los peores ataques contra su territorio.