Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Un estudio de una revista científica británica que arrojó como resultado que 655.000 iraquíes murieron desde la invasión estadounidense en 2003 generó ayer fuerte polémica y el rotundo rechazo del presidente George W. Bush. En coincidencia con la divulgación del informe, un destacado general del ejército norteamericano anunció que Washington está dispuesto a mantener el mismo número de soldados en el país árabe al menos hasta 2010.
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El documento, publicado por la revista médica británica «The Lancet», señala que desde la invasión de Irak, 601.000 iraquíes murieron como consecuencia directa de la violencia. Otros 54.000 fallecieron debido a factores relacionados indirectamente con la situación que vive el país, según el informe, recogido ayer por el diario «The Washington Post».
El matutino señaló que se trata de una cifra 20 veces mayor que la de 30.000 muertes de civiles iraquíes que Bush citó en un discurso de diciembre pasado, y más de 10 veces los 50.000 muertos civiles que ha contabilizado el grupo de investigación británico Iraq Body Count.
El estudio fue efectuado por médicos iraquíes que siguieron los criterios de epidemiólogos de la Facultad Bloomberg de Salud Pública de la Universidad de John Hopkins (EE.UU.). Los resultados se basan en encuestas hechas entre el pasado 20 de mayo y el 10 de julio a 1.849 familias elegidas al azar y con una media de siete miembros.
La publicación del estudio causó diversas reacciones que fueron desde el propio presidente hasta la oposición demócrata, y fue divulgada ampliamente por los medios de comunicación locales. En una conferencia de prensa celebrada ayer en la Rosaleda de la Casa Blanca, y en la que hizo un repaso a los diversos temas de la actualidad de EE.UU, Bush calificó el estudio de «no creíble».
Por otro lado, el senador demócrata Edward Kennedy indicó en un comunicado que los resultados del estudio son «escalofriantes» y un « recuerdo sombrío del inaceptable alto costo humano de esta guerra».
Encuestas
El informe se publicó cuando las encuestas dan ventaja a la oposición demócrata en las elecciones legislativas del 7 noviembre debido a la preocupación popular por la marcha de la guerra en Irak, entre otras razones.
La difusión del estudio coincidió también con la decisión del ejército estadounidense de mantener el actual nivel de tropas en Irak, un total de 15 brigadas, hasta 2010. En la actualidad, Estados Unidos tiene desplegados en Irak alrededor de 150.000 soldados y unos 20.000 en Afganistán.
En declaraciones a la prensa en el Pentágono, el jefe del Estado Mayor del ejército de EE.UU., el general Peter Shoomaker, indicó que esta decisión no es señal «de que las cosas vayan mal o bien» y que quiere tener a los suficientes efectivos como «para que puedan seguir disparando mientras quieran que nosotros disparemos».
Mientras, un depósito de municiones de EE.UU. en Irak quedó en ruinas luego de ser atacado al martes a la noche por la insurgencia con un obús de mortero.
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