Huracán "Dean" ya se cobró 4 vidas en su paso por el Caribe

Miami (EE.UU.) (EFE).-El huracán "Dean" con devastadores vientos de 240 kilómetros por hora prepara su asalto a Jamaica, isla que embestiría en forma directa hoy después de rozar al sur de República Dominicana y Haití.

Tras arrollar a Jamaica, "Dean" -que ha causado al menos cuatro muertos a su paso por el Caribe- se abalanzaría sobre la península de Yucatán, en México, de seguir con su actual trayectoria.

"Si mantiene esta intensidad cuando llegue a Jamaica los daños serán muy extensos", dijo a Efe Wally Barnes, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

"Dean", que ha dejado al menos un muerto en Santa Lucía, dos en Dominica y uno más en República Dominicana de nacionalidad haitiana, sería el primer huracán en golpear directamente a Jamaica desde 1988, cuando el ciclón "Gilbert" se cobró 45 vidas y ocasionó cuantiosos daños económicos.

El CNH ha pronosticado que el huracán, el primero de la temporada del 2007 en el Atlántico, podría transformarse en un destructor ciclón de categoría cinco, la máxima en la escala de intensidad Saffir-Simpon, mientras se desplaza por las cálidas aguas del Caribe.

De alcanzar esa categoría, "Dean" tendría vientos máximos sostenidos de más de 250 kilómetros por hora.

"Cualquier huracán de esa categoría es devastador, muy terrible", advirtió Barnes.

El último ciclón que recorrió el Caribe con esa furia fue "Wilma", durante la letal temporada de huracanes del 2005, cuando se formaron 28 tormentas y 15 huracanes que embistieron la cuenca atlántica, incluyendo al mortífero "Katrina" que arrasó a Luisiana.

El CNH informó ayer en su boletín de las 21.00 GMT que "Dean" aumentó la velocidad de traslación y se desplaza a 30 kilómetros por hora hacia el oeste-noroeste, un factor positivo dentro del temible escenario que se prevé protagonice en el Caribe.

Evelyn Rivera, meteoróloga del CNH, explicó a Efe que si el huracán "continúa avanzando rápido, sería menor el daño; lo malo es que al entrar en aguas muy cálidas tienen todo el potencial para fortalecerse", comentó.

El ciclón golpeó esta tarde República Dominicana, en cuya capital provocó la muerte de un joven haitiano de 16 años y destruyó cinco viviendas, antes de aproximarse peligrosamente a las provincias de Barahona y Pedernales en el suroeste del país.

En Jamaica esperan con pánico que descargue su furia hoy, por lo que ya se han activado todos los planes de contingencia.

La primer ministro de Jamaica, Portia Simpson Miller, ordenó la apertura de albergues, emitió un aviso de huracán (paso en 24 horas) y pidió a los partidos políticos suspender las campañas para las elecciones del 27 de agosto.

Los jamaiquinos han atiborrado los supermercados en busca de provisiones como alimentos enlatados y agua, mientras que algunos turistas abandonaron la isla el viernes y otros cancelaron sus planes de viaje.

Ronald Jackson, director general de la Oficina de Administración de Emergencia y Preparativos para afrontar Desastres (ODPEM), informó que los socios de esa agencia han sido alertados y están listos para ayudar a la isla caribeña, una vez se aleje el destructor huracán.

"Ningún país está en condiciones de enfrentar un huracán de categoría cuatro ó cinco, por lo que hemos activado nuestros mecanismos externos", declaró Jackson en Kingston.

El sur de Cuba, las islas Caimán, la península mexicana de Yucatán y el estado de Texas (EE.UU) también observan con preocupación la trayectoria de "Dean", después de que se aleje de Jamaica.

Los modelos de pronósticos computarizados del CNH proyectan a "Dean" avanzando hacia el Golfo de México el lunes con una escala en Yucatán y luego proseguirá el jueves directamente a México, afectando con sus bandas exteriores a Texas.

Este escenario también ha generado nerviosismo en los mercados internacionales, donde los precios del petróleo han escalado ante el temor de que "Dean" afecte las plataformas en el área.

El Servicio de Gestión de Minerales de EE.UU. informó ayer que dejarán de producirse 10.300 de los 1,3 millones de barriles diarios de petróleo que se generan en el Golfo de México, así como 16 millones de los 7.700 millones de pies cúbicos de producción diaria de gas natural en la zona, ante la amenaza que plantea el ciclón.

El vórtice de "Dean" se hallaba a las 21.00 GMT cerca de la latitud 16,1 grados norte y de la longitud 70,2 grados oeste, a unos 735 kilómetros al este-sureste de Kingston (Jamaica) y a 270 kilómetros al sur de Santo Domingo (República Dominicana).