Nueva York (ANSA, EFE, DPA) - Saddam Hussein negó tener vínculos con la red terrorista Al-Qaeda, aseguró que prefiere la muerte al exilio y afirmó que los misiles que la ONU le exige destruir no superan el alcance permitido, durante una entrevista con la cadena de televisión norteamericana CBS, que encolerizó a la Casa Blanca, que incluso pidió un derecho a réplica.
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«Irak no ha tenido jamás relaciones con Al-Qaeda, y creo que el propio Osama bin Laden dijo hace poco, en uno de sus discursos, que nosotros no hemos tenido jamás relaciones con él», declaró Hussein, en respuesta a las acusaciones del gobierno de los Estados Unidos. Respecto de los misiles Al-Samud II, que la ONU le ordenó destruir antes del sábado, Hussein aseguró que «no existen, han sido destruidos».
«Estamos comprometidos a respetar la Resolución 1.441. Como usted sabe, Irak tiene derecho de fabricar misiles tierra-tierra», añadió el líder iraquí en la entrevista realizada el lunes pasado en Bagdad por el periodista Dan Rather a través de dos intérpretes. El contenido de la grabación había trascendido en parte, pero ayer se conoció de manera completa.
Al ser consultado sobre si destruiría los misiles Al-Samud II como le exige la ONU, el líder iraquí insistió: «No tenemos misiles fuera de las especificaciones de Naciones Unidas». Además, Hussein propuso un debate televisado con el presidente estadounidense, George W. Bush.
Será una oportunidad para Bush de « convencer al mundo entero de los motivos que justifican una guerra» y, «para nosotros, de decir al mundo nuestras razones de querer vivir en paz». La propuesta ya fue rechazada por la Casa Blanca.
Asimismo, el mandatario iraquí se opuso a la idea de un exilio para evitar un ataque estadounidense.
«Nací acá, en Irak. Cualquiera que decida abandonar su país a solicitud de quien sea no es fiel a los principios. Moriremos acá. Moriremos en este país y mantendremos nuestro honor, el honor necesario ante nuestro pueblo», agregó.
La emisión de la entrevista encolerizó al gobierno de George W. Bush, quien salió a responderle inmediatamente a través de su vocero, Ari Fleischer, quien consideró las declaraciones de Hussein como «mentirosas y pura propaganda». Asimismo, Fleischer dijo que la Casa Blanca desea un derecho a réplica y advirtió a los medios de comunicación norteamericanos que «van a afrontar interesantes y difíciles decisiones a medida que Irak saque a su gente para airearsu propaganda».
Por otra parte, cientos de miles de estadounidenses participaron ayer de la «marcha virtual» sobre Washington con el fin de manifestar su oposición a la guerra contra Irak, a través de llamados telefónicos y el envío de correos electrónicos al Congreso y a la Casa Blanca, en repudio de una posible intervención armada.
La iniciativa fue convocada por organizaciones pacifistas, y participaron en ella diversas estrellas de Hollywood, lideradas por Martin Sheen -que encarna al presidente de Estados Unidos en la serie de televisión «The West Wing»- y Anjelica Huston.
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