Irak y Francia restablecen sus relaciones diplomáticas

Francia e Irak restablecieron oficialmente este lunes sus relaciones diplomáticas, congeladas por deseo del ex presidente Saddam Hussein tras el inicio de la guerra del Golfo de 1991.

"El gobierno de la República francesa y el de la República de Irak, basándose en el respeto mutuo de su soberanía y conforme indica la Carta de las Naciones Unidas, tomaron la decisión de restablecer a partir del 12 de julio del 2004 sus relaciones diplomáticas y de intercambiar embajadores en el plazo más breve posible", informó el ministerio de Relaciones Exteriores en una declaración oficial.

"Ambos gobiernos están convencidos de que esta decisión contribuirá a estrechar los lazos entre Francia e Irak y a aumentar sus intercambios, algo que despierta un gran interés en ambos países", añade este texto oficial, leído por el portavoz de la Cancillería, Hervé Ladsous.

A la misma hora en Bagdad, la bandera francesa se izó en la sección de intereses de Francia, una representación diplomática no oficial que trabaja en el país desde 1995 y que tras la intervención militar estadounidense-británica de marzo del 2003 ocupaba un terreno cedido por Rumania.

Desde que Estados Unidos devolvió la soberanía del país al gobierno provisional iraquí el pasado 28 de junio, quedó muy claro que la reanudación de las relaciones diplomáticas entre París y Bagdad era cuestión de días.

El propio ministro de Relaciones Exteriores francés, Michel Barnier, anunció un día después de aquella fecha que su país estaba dispuesto a "restablecer rápidamente" sus relaciones diplomáticas con Irak.

Pero como fue el gobierno de Bagdad quien rompió su entendimiento diplomático con las autoridades de París, le correspondía a él emitir un gesto de buena voluntad para restablecerlas.

La señal esperada llegó el 8 de julio, cuando Barnier anunció que había recibido una carta de su homólogo iraquí, Hoshyar Zebari, en la que le anunciaba formalmente que su país estaba "listo" para reanudar las relaciones diplomáticas con Francia.

Saddam Hussein había decidido poner fin a su entendimiento con París porque formaba parte de la coalición de 34 países que expulsaron a sus tropas de Kuwait en 1991.

No obstante, Francia abrió una sección de intereses en Bagdad en 1995, después de que Irak reconociera la resolución 986 del Consejo de seguridad de la ONU sobre las fronteras kuwaitíes.

La situación cambió en 2003, cuando, Francia, liderada por su presidente Jacques Chirac y su entonces ministro de Relaciones Exteriores, Dominique de Villepin, encabezó la oposición frente a la ofensiva estadounidense contra Irak.

Las relaciones entre París y Washington se enfriaron, pero Francia no participó ni en las operaciones militares ni en el dispositivo que intervino posteriormente en Irak y en cambio siguió defendiendo una solución pacífica y diplomática del conflicto.

Durante meses, Chirac siguió instando en todos los foros internacionales a devolver la soberanía al pueblo iraquí y a dar a la ONU el poder de aunar los esfuerzos internacionales para la reconstrucción de aquel país.

La semana pasada, Barnier subrayó una vez más que Francia no enviará soldados a Irak pero podría participar en la reconstrucción política y económica "junto a otros países europeos".

Por otra parte, la reanudación de las relaciones diplomáticas entre París y Bagdad abre un nuevo capítulo en la cooperación económica bilateral, abundante en los años 70 y 80, cuando numerosas firmas francesas participaron en el desarrollo del sector petrolero iraquí y en suministro de armamento, sobre todo en los 80, durante la guerra Irán-Irak.

Sin embargo, los dos países tienen varios problemas que resolver, como el de la deuda iraquí, cuyo total alcanza los 120.000 millones de dólares.

Bagdad debe a París unos 2.900 millones de dólares, que Francia no está dispuesta a perdonar totalmente, como desea Estados Unidos, ya que supondría una discriminación hacia otros países deudores pobres y también víctimas de la guerra.