Junto a los hijos de Betancourt, Sarkozy celebró el rescate

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, agradeció hoy a su colega colombiano, Álvaro Uribe, la liberación de Ingrid Betancourt, y anunció el viaje inmediato a Colombia de la familia de la ex rehén de las FARC para reunirse con ella.

En una declaración en el Elíseo, flanqueado por los hijos de la ex rehén colombo-francesa, Mélanie y Lorenzo, y su hermana, Astrid, Sarkozy llamó a las FARC a cesar su "combate absurdo y medieval".

"La diplomacia francesa y Francia están dispuestas a acoger a todos los que acepten renunciar a la lucha armada y a tomar inocentes como rehenes", agregó en un mensaje a los guerrilleros.

El presidente dijo que esta misma noche la familia de la ex rehén saldría en un avión de la República francesa hacia Colombia, junto al ministro francés de Exteriores, Bernard Kouchner.

"Quisiera decir a Ingrid que la abrazamos, que estamos orgullosos de su coraje y estamos felices por ella", dijo Sarkozy.

Betancourt, secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en febrero de 2002, fue liberada hoy junto a otros catorce rehenes de la guerrilla, en una operación de inteligencia del Ejército colombiano.

"Esta noche, está libre. Hoy acabó un calvario de más de seis años (...) Hoy Francia entera está feliz de recuperar" a Ingrid Betancourt, se alegró el presidente francés, que desde su llegada al Elíseo en mayo de 2007 había multiplicado las iniciativas a favor de la liberación de la rehén.

Sarkozy expresó su agradecimiento a Uribe, al que dijo "bravo, desde el fondo del corazón" y con el que había conservado largamente por teléfono esta noche, y al Ejército colombiano por esta operación "coronada por el éxito".

También dio las gracias a todos los demás jefes de Estado de América del Sur, como los de Venezuela, Ecuador y Argentina, que "nos ayudaron" y "no renunciaron".

El jefe de Estado agradeció igualmente la labor de los diplomáticos y su ministro de Exteriores, así como a "Suiza y España", que "todos nos han ayudado".

Francia, España y Suiza integran el grupo de países que desde hace varios años han intentado facilitar un acuerdo humanitario entre el Gobierno colombiano y la guerrilla para la liberación de los cautivos.

Muy emocionada, Mélanie Delloye Betancourt agradeció a las autoridades colombianas "por lo que ha ocurrido" y dijo que se acordaba de "todos esos años de combate y toda la gente que nos ha apoyado desde el comienzo".

Tras evocar a su madre, los tres rehenes norteamericanos y los policías y militares liberados, dijo que "aún quedan rehenes en la selva. No hay que olvidarles. Hay que seguir luchando por su liberación".

"Empiezo a vivir el momento más bello de mi vida", concluyó la joven, que pasó la palabra a su hermano menor, Lorenzo.

Éste, que dijo que era difícil "encontrar las palabras en un momento así", dio las gracias a Sarkozy por todos sus esfuerzos y consideró que ahora se ha puesto en marcha un proceso y apostó por la liberación de todos los otros cautivos.

"Hemos ganado un combate por la libertad. Muy pronto voy a volver a ver a mi madre. Es el mejor momento de mi vida. Gracias a todos", concluyó el joven.

Astrid, la hermana de Ingrid Betancourt, que acudió con su hijo al Elíseo, expresó igualmente su felicidad por la liberación, que es "un mensaje de esperanza para toda la humanidad".

Por su parte, el ministro Kouchner aseguró, en un comunicado, que Francia seguirá "movilizada" hasta la liberación de todos los rehenes.