Liberia, al borde de la catástrofe humanitaria

La población de Monrovia carece de agua y de comida suficiente desde hace más de diez días, las condiciones sanitarias son pésimas y la desnutrición infantil llega al 15 por ciento, informó hoy un comunicado de UNICEF Italia, que advirtió que la capital liberiana está al borde de la catástrofe humanitaria.
   
Además, la organización advirtió que unos 15 mil niños y adolescentes fueron reclutados por alguna de las partes en conflicto.
   
Desde la reanudación de los enfrentamientos, el 19 de julio, la ciudad está sometida a continuos bombardeos y en las vías de acceso al centro y la zona del puerto se libran duros combates.

La población, sin agua ni alimento suficiente (el precio del arroz aumentó 20 veces) vaga por las calles, pese a los combates en curso, en busca de algo que comer o para recoger agua de lluvia para beber.
   
Según UNICEF, "los civiles de Monrovia morirán de hambre si los combates no cesan; el estado de nutrición de los niños ya está en niveles críticos, con tasas de desnutrición estimadas en el 15 por ciento".
   
Desde que se reanudaron los combates hay más de 250.000 personas desplazadas de la capital (otras 130.000 en el resto del país): de éstas, 80.000 son niños menores de cinco años, 20.000 son mujeres embarazadas o en período de lactancia.
   
"Sarampión, diarrea, infecciones respiratorias agudas y malaria están entre las principales causas de mortalidad infantil, a las que se suma el cólera, que antes de recomenzar los choques, a fines de julio, ya había causado 12 muertos y 1.630 casos sólo en Monrovia", agrega el comunicado.

UNICEF reaccionó de inmediato tras la primera ofensiva de los rebeldes sobre Monrovia, vacunando entre junio y julio a 128.000 niños y 230.000 mujeres de la capital contra el tétanos neonatal y el sarampión.
   
Además la agencia de la ONU envió entre dos y tres toneladas de ayudas de emergencia y medicamentos básicos para 50.000 personas, llevando agua y ayudas a más de 150.000 desplazados.

Tras la ruptura del cese de fuego y el agravamiento de la situación en Monrovia, UNICEF predispuso un plan de emergencia para el período agosto-diciembre 2003, en un intento de llevar auxilio a 350.000 desplazados en 30 campos de refugiados de la capital.
   
La implementación del plan -que prevé una serie de intervenciones integradas en materia de asistencia sanitaria y nutricional, acceso al agua y los servicios higiénicos, educación y protección de los niños más vulnerables- está condicionada a la apertura de accesos humanitarios seguros y la mejoría de la seguridad en la capital.
   
UNICEF, recuerda el comunicado, "condena firmemente las violencias indiscriminadas cometidas contra los civiles: todas las partes involucradas en el conflicto liberiano no respetan los derechos fundamentales de la población, y en Monrovia los robos, violaciones y saqueos se convirtieron en la norma".
   
Finalmente, el organismo internacional "llama a las partes en lucha a interrumpir el enrolamiento forzado de niños: se estima que son más de 15.000 los niños y adolescentes involucrados directamente en los choques y, en algunos casos, las milicias están formadas hasta por un 70 por ciento" de personas de esa franja de edad.