Washington - Halliburton Co., la empresa de servicios petroleros que alguna vez estuvo encabezada por el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, tiene contratos por 1.700 millones de dólares en Irak, y podría conseguir otros trabajos por 1.000 millones de dólares para reconstruir la industria petrolera del país, afectada por la guerra.
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Halliburton ya le cobró al gobierno estadounidense 950 millones de dólares para colaborar en el apoyo a las tropas norteamericanas, apagar incendios en pozos petroleros y reconstruir oleoductos y refinerías dañadas por los combates y años de negligencia, dice el ejército. Pero la empresa informó que presentó ofertas para obtener contratos nuevos por un valor de 1.000 millones de dólares para reconstruir los pozos petroleros del norte y sur de Irak, contratos que serán asignados en octubre.
La filial Kellogg Brown & Root de Halliburton presentó «una oferta competitiva que pensamos satisface las expectativas y requerimientos del cuerpo de ingenieros del ejército», dijo la vocera Wendy Hall. Según los cálculos de la compañía, se requerirían 1.680 millones de dólares en reparaciones para que la industria petrolera de Irak vuelva a operar a capacidad plena. El pago a Halliburton forma parte de los 4.000 millones de dólares mensuales que el Pentágono asegura que cuesta mantener a las fuerzas estadounidenses en Irak y llevar a cabo la reconstrucción. Tanto la Casa Blanca como el Pentágono dicen que tendrán que pedirle al Congreso más dinero.
• Facturación
Hasta el momento, Halliburton le cobró al ejército 705 millones de dólares por apagar incendios en pozos petroleros e iniciar reparaciones bajo el contrato sin licitación que le otorgaron en marzo. La compañía también facturó 247 millones de dólares de un contrato de 2001 para tareas de logística que obtuvo en una licitación para albergar y alimentar a las tropas y proporcionar otro tipo de apoyo, dijo el ejército.
Las cifras del contrato fueron reveladas por el diario «The Washington Post». Con la intención de acallar las críticas que suscitaron en la opinión pública estadounidense los millonarios contratos de la ex empresa del vicepresidente de los Estados Unidos, Paul Bremer, que encabeza la administración civil de EE.UU. en Irak, dijo que las necesidades económicas del país son «casi imposibles de imaginar».
Bremer le dijo a «The Washington Post» que en los próximos cuatro años Irak necesitaría 2.000 millones de dólares sólo para mejorar su red eléctrica y otros 16.000 millones de dólares para el suministro de agua potable.
Bechtel Group Inc., la firma de ingeniería y construcción de San Francisco, solicita ahora más de 1.000 millones de dólares de su contrato para reconstruir autopistas, puentes y la infraestructura de agua de Irak.
