Masiva protesta en Siria en medio de la visita de la Liga Árabe

Alrededor de 70.000 manifestantes marcharon hacia el centro de la ciudad de Homs.

Decenas de miles de sirios se manifestaron en Homs el martes contra el presidente Bashar al Asad, entusiasmados por la primera visita de observadores de paz de la Liga Árabe a la ciudad que fue foco de las protestas, luego de que el Ejército retiró algunos tanques tras días de choques.

Alrededor de 70.000 manifestantes marcharon hacia el centro de la ciudad, donde las fuerzas de seguridad les dispararon y arrojaron gases lacrimógenos, dijeron activistas.

El equipo de observadores quiere determinar si Asad está manteniendo su promesa de implementar un plan de paz para poner fin a la represión contra la revuelta de nueve meses, que desató un levantamiento armado y llevó a Siria al borde de la guerra civil.

El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos dijo que fuerzas de seguridad mataron a 15 personas en todo el país el martes, seis de ellas en Homs. Una red activista había reportado 34 muertes el lunes.

Algunos manifestantes gritaron "¡Queremos protección internacional!" en un video publicado en YouTube que muestra un aparente encuentro con representantes de la Liga Árabe.

Según las imágenes, los residentes les pidieron que visiten el barrio Baba Amr, donde los choques fueron particularmente feroces. Hacia el final del video se desataron estallidos de artillería.

Damasco prohibió a la mayoría de los medios extranjeros, por lo cual es difícil corroborar los eventos en el terreno.

El jefe de la misión dijo que la primera visita fue "muy buena". "Regresaré a Damasco para asistir a reuniones y volveré a Homs mañana", declaró el general sudanés Mustafa Dabi. "El equipo se quedará en Homs. Hoy estuvo muy bien y todas las partes fueron receptivas", agregó.

Los reportes de activistas antes de la llegada de los observadores indicaron que testigos vieron hasta una decena de tanques partiendo de Baba Amr, pero otros fueron escondidos para dar una falsa imagen de normalidad en la ciudad.

"Mi casa está en la entrada este de Baba Amr. Vi al menos seis tanques saliendo del barrio alrededor de las 8 de la mañana (0600 GMT)", dijo el activista de Homs Mohamed Saleh. "No sé si hay más en la zona", agregó.

El canal Al Jazeera mostró a unos 20.000 sirios en una plaza en Khalidiya, uno de los cuatro distritos donde se produjeron incidentes violentos cuando los rebeldes se enfrentaron con fuerzas de seguridad armados con tanques.

Los manifestantes en Homs se entusiasmaron con la presencia de los observadores y quieren que la misión no se deje engañar por el Gobierno. Muchos temen que las autoridades limiten su trabajo de campo a lugares aparentemente pacíficos.

Cuando llegó el equipo, se vieron tanques partiendo del distrito de Baba Amr, que según los activistas fue bombardeado durante cuatro días. Cientos de personas murieron en la revuelta en la ciudad, entre una cifra que Naciones Unidas estimó en al menos 5.000 fallecidos en todo el país desde marzo.

Un video de aficionados grabado el lunes por activistas mostraba a los tanques merodeando por Baba Amr, disparando contra blancos que no se veían, e incluía imágenes de cuerpos destrozados entre los restos de un edificio que parecía haber sido bombardeado.

"No queremos anticiparnos y decir que esta delegación no es objetiva o no busca la verdad", afirmó Moulhem Droubi, destacado miembro de los Hermanos Musulmanes en el Consejo Nacional Sirio, un grupo opositor en el exilio.

"No sería justo juzgar. Vamos a esperar y ver qué hacemos", dijo desde algún lugar fuera de Siria.

En la frontera con Turquía, las fuerzas sirias mataron a "varios" hombres de un "grupo terrorista armado" que intentaba cruzar hacia Siria, informó el martes la agencia de noticias SANA.

Los analistas creen que la Liga Árabe quiere evitar a toda costa una guerra civil. Las potencias occidentales no se han mostrado dispuestas a intervenir militarmente en una región volátil dentro del conflicto de Oriente Medio.