Las fuerzas especiales de la policía francesa rodearon el edificio donde se encuentra el presunto autor de la matanza de Toulouse.
Varias explosiones que ocurrieron en el edificio donde se refugia el sospechoso de varios tiroteos y asesinatos en el sur de Francia tenían como objetivo intimidar al hombre y no habo un asalto para hacerlo salir de su departamento, dijo el Ministerio del Interior galo.
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El sospechoso se encuentra atrincherado en un piso de Toulouse, donde la policía lo tiene cercado desde hace casi un día a la espera de que se entregue.
Poco después de las explosiones hubo rumores de que se había comenzado con la toma de la vivienda. Las detonaciones habrían destruido la puerta y las ventanas del departamento, según la emisora BFM-TV. Por el momento no hubo confirmación oficial al respecto.
La policía había apagado las luces de la calle frente al edificio dos horas antes de que se registraran las explosiones, lo que podría marcar la intención de llevar adelante un ataque para detener finalmente a Merah, un francés de origen argelino de 23 años. La prensa fue alejada del lugar y ubicada a dos cuadras del edificio.
Varias decenas de efectivos fueron llegando en la noche desde París, presuntamente miembros de un equipo especial de ataque de elite. Los policías vestían pasamontañas para ocultar su identidad. Cerca del lugar se encontraba un camión para desactivar explosivos, ambulancias y bomberos.
A Merah se le acusa de haber disparado contra tres soldados, así como contra un rabino y tres alumnos de un colegio judío de Toulouse. Según explicó en una conversación con la policía, planeaba matar a otro soldado y tenía en el punto de mira a dos gendarmes.
El ministro de Interior, Claude Gueant, había dicho que el presunto asesino se entregaría en breve a la policía. Sin embargo, el ministro de Defensa, Gérard Longet, aseguró a la televisión BFMTV que el cerco a la casa podría prolongarse durante la noche, aunque no durante días.
El operativo policial en torno el domicilio del sospechoso en el barrio Cote Pavee de Toulouse comenzó poco después de las 02:00 GMT. El hombre respondió con armas automáticas al intento de entrar por parte de los agentes e hirió a dos de ellos.
Más tarde, a cambio de un teléfono, entregó un arma tirándola por la ventana, supuestamente la misma que podría haber empleado para perpetrar los crímenes.
Merah, al que la policía localizó a través de los rastros que dejó en Internet, aseguró tener contactos con la red terrorista Al Qaeda y haber estado en Pakistán y Afganistán, la última vez en 2011.
El franco-argelino aseguró que se negó a cumplir las órdenes de Al Qaeda de perpetrar un ataque suicida, según admitió a los negociadores policiales, informó el ministro del Interior Gueant ante la emisora de televisión francesa TF1.
Gueant dijo que Merah le dijo a los negociadores que durante sus viajes a Pakistán y Afganistán sus contactos de Al Qaeda le propusieron que realizara una misión suicida en Francia. Pero el hombre se negó y acordó en cambio perpetrar una matanza sin poner su vida en peligro, según añadió el ministro.
El funcionario señaló asimismo que Merah había sido interrogado por agentes de los servicios secretos en noviembre por sus viajes a Pakistán y Afganistán, a los que les explicó que viajó por placer, no por actividades criminales. "Él explicó, con el uso de fotografías como evidencia, que fue un viaje turístico", aseguró Gueant.
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