Miles de chiítas protestan contra presencia de tropas

Miles de chiítas llegaron hoy a la ciudad iraquí de Karbala y se concentraron en la explanada del mausoleo del imán Hussein para conmemorar la muerte de su líder, y para protestar contra "la ocupación y el colonialismo", en tanto otros cientos protestaron en Bagdad por la detención de varios líderes religiosos a manos de las tropas estadounidenses.

Unos 3.000 fieles, muchos de ellos con el pecho y el rostro ensangrentados por haberse auto-flagelado, gritaron "no al colonialismo, no a la ocupación, no al imperialismo".
Además, enarbolaron otras consignas: "Si Estados Unidos se queda en Irak, lo pagará", "No a Israel", "Sí a la unión del Islam".

En la gigantesca plaza de Karbala, en el centro de Irak, a donde desde hace días están llegando fieles que provienen de todo el país, se suceden las manifestaciones y las concentraciones, integradas solo por hombres que se golpean el pecho en memoria del mártir Hussein, muerto en combate en el año 680.

Las celebraciones más importantes se realizan hoy y mañana, y se aguarda la presencia de más de un millón de personas, provenientes de todas partes de Irak.

"La revolución del imán Hussein es un grito en la cara a los opresores", gritaban hoy los manifestantes, todos vestidos con atuendos blancos.

En tanto, un millar de chiítas protestaron en el centro de Bagdad para exigir la liberación de un representante religioso que, si se confirma, podría tensar las relaciones entre los norteamericanos y la primera comunidad religiosa de Irak.

Los manifestantes se concentraron frente al hotel Palestina para expresar su descontento por las detenciones del jeque Mohamed Fartusi y de otras cinco personas, entre ellas dos religiosos, efectuadas por militares estadounidenses.

"Sí, sí a la unidad, sí, sí a la libertad", gritaron los chiítas.

"Queremos la liberación de nuestros ulemas ahora", gritaban.

También cantaban "sí al islam, sí a la libertad" y "no a las detenciones, no a la ocupación".

Uno de los adeptos del jeque Fartusi indicó que no tenía "ni idea sobre el lugar de detención".

Ayer, un vocero militar estadounidense dijo no saber de esta detención.

"Queremos decirle a Estados Unidos, que asegura haber venido para defender la libertad, que si no lo hace, tendrá que vérselas con el pueblo iraquí", agregó el jeque Husein Al Asadi, quien afirmó que las manifestaciones no se detendrán hasta que estas personas sean liberadas.

Según los manifestantes, además de Fartusi fueron detenidos los jeques Abdel Rahman Chuili y Abdel Rahman Fetlaui, y tres de sus compañeros.

El jeque Fartusi, oriundo de Nayaf, sede de la "hawza" (asamblea de los ulemas chiítas de Irak), dirigió el 18 de abril la primera plegaria chiíta del viernes en Ciudad Sadr -la ex Saddam City-, un humilde barrio chiíta situado en el norte de Bagdad, desde su prohibición por parte del antiguo gobierno, hace cuatro años.

Fartusi es considerado el representante del gran ayatollah Mohamed Sadeq Sadr, con el que se identifica una mayoría de los chiítas de Irak y que fue ejecutado en 1999 por Saddam Hussein tras haberse negado a avalar su política.

Manifestaciones como las de hoy habían sido prohibidas bajo el gobierno del sunnita Saddam Hussein, quien combatió a los chiítas -casi el 60 por ciento de la población- y prohibió sus prácticas religiosas.

La última gran celebración, en 1977, terminó en un baño de sangre cuando las fuerzas de Saddam masacraron a centenares de chiítas en las calles de Karbala.