Mueren veintitrés guerrileros en combates con el Ejército

Al menos 23 guerrilleros murieron en combates con el ejército en tres regiones de Colombia, en el marco de una ofensiva para responder a una reciente escalada de ataques de los rebeldes, dijeron el lunes las Fuerzas Militares.

Las bajas en las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se produjeron en enfrentamientos registrados entre el domingo y el lunes en los departamentos del Meta, Huila y Nariño, precisó el ejército en un informe.

El golpe más fuerte contra la guerrilla ocurrió cerca del pueblo de Colombia, en el departamento del Huila, al suroccidente del país, donde murieron 14 integrantes de las FARC en un combate con tropas de la novena brigada militar.

El enfrentamiento se registró en una zona montañosa, ubicada en medio de un corredor que permite la entrada y salida a un enclave de 42.000 kilómetros cuadrados, dos veces el tamaño de El Salvador, que la guerrilla controla desde 1998 y sirve de sede a su negociación de paz con el gobierno.

Otros cinco rebeldes de las FARC murieron en las afueras de la ciudad de Pasto, capital del departamento de Nariño, y cuatro más en otro enfrentamiento cerca del pueblo de Restrepo, en el departamento del Meta, al este del país.

"Las bajas en las filas de la guerrilla hacen parte de una ofensiva del ejército para responder a la reciente escalada de ataques terroristas contra la población civil, las fuerzas armadas, la infraestructura vial y energética del país", dijo a Reuters un alto oficial militar.

Las FARC, que hace una semana se comprometieron con el gobierno del presidente Andrés Pastrana a comenzar a discutir de inmediato una "tregua con cese de fuegos y hostilidades" y a llegar a acuerdos en esa materia a más tardar del 7 de abril, intensificaron sus ataques en todo el país.

Los rebeldes derribaron varias torres de energía en los alrededores de Bogotá, de siete millones de habitantes, destruyeron puentes, bloquearon carreteras, incendiaron vehículos y atacaron patrullas de las fuerzas armadas.

Fuentes de seguridad dijeron que la escalada de ataques de las FARC, el grupo guerrillero activo más antiguo y numeroso del hemisferio con 17.000 combatientes, hacen parte de una estrategia para mostrar su poderío militar de cara a las negociaciones de paz.

La guerrilla extendió sus acciones a la capital colombiana y el viernes activaron una bicicleta bomba en un restaurante ubicado frente a un cuartel policial de un barrio obrero del sur de Bogotá.

El ataque dejó una niña de cinco años y cuatro policías muertos. Antes de esa acción los rebeldes destruyeron una válvula del principal embalse que surte de agua a Bogotá.

Ante el aumento de hostilidades de la guerrilla, dirigentes políticos le exigieron al gobierno y a las Fuerzas Militares "mano fuerte" contra las FARC, que dicen defender los intereses de los más pobres y luchar por instaurar un sistema socialista.